A reitora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs), Márcia Barbosa, apresentou detalhes do projeto para instalação de um campus em Caxias do Sul, uma demanda histórica da Serra. O tema está sendo levado à comunidade acadêmica em duas apresentações internas - nesta sexta-feira (15) e na próxima terça (19) - e, na segunda-feira (18), à Assembleia Legislativa, em encontro aberto aos deputados. A aprovação final dependerá de votação no Conselho Universitário, marcada para setembro. Caso se concretize, a universidade projeta iniciar as aulas já em março de 2026.
O plano prevê inicialmente seis graduações, articuladas desde o início a programas de pós-graduação e extensão. A lista inclui as áreas de Engenharia de Produção Mecânica; Engenharia Agrícola; Engenharia de Materiais e Manufatura; Ciência de Dados; Administração; e Pedagogia, além da possibilidade de ampliação da oferta com cursos nas áreas de Saúde, Artes e Humanidades.
A formação em educação infantil, segundo Marcia, foi motivada pelo crescimento do número de crianças de 0 a 5 anos na região. Enquanto a maioria do Estado registra queda na natalidade, a Serra teve aumento dessa faixa etária entre 2010 e 2022, o que, segundo ela, indica demanda por profissionais qualificados para atender essas famílias.
A proposta, conforme a reitora, inclui formatos adaptados à realidade econômica e social local, fugindo da simples replicação de cursos já existentes na sede, em Porto Alegre. O objetivo é unir ensino, pesquisa e inovação tecnológica, com possibilidade de instalar, no futuro, um parque tecnológico integrado a empresas e produtores da região. “Queremos formatos inovadores, conectados com as necessidades locais”, disse Márcia.
O Ministério da Educação (MEC) destinou R$ 60 milhões para a implantação, autorizou a contratação de 160 professores e 140 técnicos administrativos e se comprometeu a ampliar o orçamento de custeio da Ufrgs sem retirar recursos da sede. A escolha do local, porém, ainda não foi definida. Três opções em Caxias estão em avaliação, incluindo o Campus 8 da Universidade de Caxias do Sul (UCS). A decisão dependerá da aprovação do projeto pelo Conselho Universitário e das condições estruturais de cada espaço.
A reitora destaca, ainda, que o processo tem sido construído com participação de diferentes setores, por meio de audiências públicas e reuniões com empresários, entidades e lideranças da Serra. Para ela, o novo campus é também uma oportunidade de reaproximação da Universidade com a sociedade gaúcha. “Nos últimos anos, essa relação se distanciou. Queremos reconstruí-la e contribuir para o desenvolvimento econômico e social do Estado”, afirmou.
O anúncio de que Caxias do Sul receberia uma unidade da Ufrgs foi feito pelo MEC em junho, junto com outros nove campi federais a serem instalados no País, em sua maioria no Norte e Nordeste. Na ocasião, não havia definição sobre cursos nem cronograma. Agora, com áreas prioritárias definidas, recursos garantidos e articulação política em andamento, a universidade projeta iniciar as aulas já em março de 2026, caso o Conselho dê aval.