José Paulo Dornelles Cairoli, 64 anos, é natural de Porto Alegre. Formou-se em Engenharia Civil pela Pucrs em 1974. Em março de 1975, ingressou na Distribuidora de Produtos de Petróleo Ipiranga S.A., como engenheiro auxiliar. Por seis anos, na década de 1980, atuou como diretor-superintendente da Comercial Farroupilha, distribuidora de combustíveis da Ipiranga. Em 1992, com Alceu Collares (PDT) governador, Cairoli foi convidado a assumir a presidência do Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE), onde permaneceu até abril de 1995. Sua atuação mais expressiva na última década está relacionada à Federasul, onde foi diretor nas gestões 2000-2002 e 2002-2004. No segundo biênio do presidente Paulo Afonso Feijó, 2004-2006, tornou-se vice-presidente, passando a coordenar a Divisão de Desenvolvimento e Economia. Comandou a Federasul de 2006 a 2012. Presidiu a Confederação das Associações Comerciais e Empresariais do Brasil, em 2013, mesmo ano em que filiou-se ao PSD. Elegeu-se vice-governador em 2014.