Mercado Público de Porto Alegre ganha unidade de restaurante de culinária tailandesa

O segundo andar do Mercado Público ganhou um novo restaurante: Woking Thai Food (@wokingthaifood). No coração de Porto Alegre, o espaço busca democratizar a culinária tailandesa em sua terceira unidade. Marcelo Mancuso e Gabriel Gandolfi administram a marca há quase 12 anos, que conta com pontos na avenida Carlos Gomes e em Canoas, na Região Metropolitana.

Há 10 anos, o GeraçãoE já contava a história dos sócios, que viviam o início da trajetória do empreendimento. Voltando um pouco no tempo, Marcelo e Gabriel se conheceram na faculdade, em 2008. Após trabalharem juntos, acabaram comprando o lugar. “O negócio foi muito bem-sucedido, aumentamos muito o faturamento e o público. Entendemos que queríamos crescer e ter um negócio mais escalonado”, rememora Gabriel.

Após uma viagem para a Europa, Marcelo conheceu o modelo de comida tailandesa na caixinha e trouxe a ideia para o amigo, que já tinha conhecimento no segmento. Em 2014, ocorreu a inauguração da primeira unidade da Woking Thai Food, no bairro Petrópolis. “Desde o início, soubemos que estávamos no caminho certo pela reação dos clientes”, pontua Gabriel. Eles contam que seis meses depois iniciaram o modelo delivery.

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Na época, o Ifood ainda estava em seus anos iniciais quando a plataforma convidou o restaurante a participar do seu catálogo. “Dobramos o faturamento. Entramos em um processo de entender melhor o nosso negócio, o Ifood quis entender também por que foi fora da curva da média que eles tinham”, remonta Gabriel.

“Inclusive, no ano passado, ganhamos como melhor cozinha asiática da região Sul pelo Ifood. É um prêmio super-robusto para as marcas que puderam ter acesso”, descreve Marcelo.

Em 2017, o Thai expandiu para Canoas. “Foi o nosso primeiro passo para a expansão dentro do Rio Grande do Sul. Com a nossa operação sazonal na praia, muita gente conheceu a marca e o delivery acabou ganhando força”, diz Gabriel.

A respeito dos alimentos utilizados, os empreendedores explicam que trabalham, hoje, com sete principais fornecedores, que fazem a entrega das carnes cortadas no formato utilizado, além de molhos, vegetais e outros. “Costumo dizer que, dentro das nossas operações, temos cozinhas que não precisam de facas. É uma finalização de preparo, mas com produtos que vêm muito frescos. Não se perde o frescor e a essência do negócio”, pontua Marcelo.

Embora o delivery represente 85% das vendas na unidade de Canoas, os sócios valorizam as lojas físicas. “O movimento de balcão é grande. Cuidamos dos dois formatos, mas o balcão cria um laço, onde o cliente vê até mesmo o preparo”, descreve Marcelo.

Expandir o negócio para o Mercado Público, porém, não é um desejo recente. “Está sendo muito bom, o restaurante está sempre cheio. Algo que nos remeteu ao início foi a retomada da relação com o público. Os clientes estavam com saudades e nós também. O que mais nos chamou atenção foi perceber novamente o quão forte a nossa marca é, muitas pessoas começaram a estar no Mercado por nós”, discorre Gabriel.

Sobre o movimento do empreendedorismo do Mercado Público, os sócios são otimistas. “O Mercado é o Centro da cidade. Acredito que ele nunca deixará de ser. Há muita gente circulando, muito turismo, e só tem a crescer”, expressa Marcelo. “A nossa mesma decisão de estar nesse lugar há 12 anos, é a mesma. Os anos passaram e segue o desejo. Em um mês, as expectativas são as melhores”, complementa Gabriel.

Exclusividade da nova unidade, a Woking Food Thai do Mercado Público possui uma lojinha de itens próprios da marca, além de um pequeno empório de temperos e ingredientes voltados à culinária tailandesa, a fim de também trazer a ideia de mercado para o espaço.

Com o objetivo de servir uma culinária estrangeira de maneira democrática, os empreendedores explicam que o ideal é trabalhado para além do preço, mas na forma como o restaurante funciona. “Servir em uma caixinha, que se pode comer em qualquer lugar, preparo rápido, ambiente informal e opções adaptadas, sem pimenta por exemplo, permite que todas as pessoas possam provar. Temos clientes de 20 a 70 anos aqui”, descreve Marcelo.

De acordo com eles, o favorito da clientela é um só em todas as unidades: o Same Same. O prato é a versão do restaurante para o Nasi Goreng , que leva arroz jasmin salteado na wok com vegetais, bacon, abacaxi assado e molho shoyu com alho poró, vendido a R$ 44,90.

“Ainda que possua sabores tailandeses, se há intolerância ou resistência a algum ingrediente, servimos pratos com massas, carnes e vegetais. As pessoas podem iniciar a culinária tailandesa aqui sem medo, porque foram feitas pesquisas e é feito para atender brasileiros”, descreve Gabriel. E para aqueles que pretendem começar a desbravar os sabores, Marcelo indica o prato Favorito 4, uma massa udon, com frango, brócolis, olho woking (teriyaki a base de shoyu e gengibre). O valor é de R$ 38,90, e promete atender ao público de todos os gostos.

De acordo com Gabriel, o ponto alto da unidade é o resgate do almoço de fim de semana. “A mesa cheia, com os filhos, avós, o restaurante repleto de clientes. Era o que nós mais queríamos que acontecesse, e estamos vivenciando”, expressa.

A operação é de segunda a sexta-feira, das 10h45min às 16h e das 17h45min às 22h. Aos sábados e domingos, das 10h45min às 16h.