Campeão do Torneio Next Gen Finals, João Fonseca é considerado uma das maiores promessas da história do tênis brasileiro. O jovem carioca fez grandes exibições em Jeddah, na Arábia Saudita, na última semana, e mostrou que a expectativa criada sobre sua carreira tem fundamento. Fonseca já supera Gustavo Kuerten, o Guga, em alguns números, em comparação à idade do tricampeão de Roland Garros. Ele encerrou a temporada 2024 como número 145 do ranking. Guga, no ano em que completou 18 anos, em 1994, terminou o ano como 418 do mundo pela ATP.
Àquela altura da carreira, Guga havia acumulado pouco mais de US$ 2,5 mil em premiações de torneios, numa época em que os valores eram bem mais baixos que atualmente. Esse número não chega perto dos US$ 818 mil (cerca de R$ 5 milhões pelo câmbio atual) que Fonseca já ganhou em sua breve trajetória. Só pelo título do Next Gen Finals, o jovem faturou US$ 526 mil, cerca de R$ 3 milhões.
Na idade de Fonseca, Guga participava apenas de torneios Futures, primeiro nível entre as competições profissionais, e havia disputado só três campeonatos do tipo Challengers, um nível acima dos Futures e abaixo apenas dos eventos de nível ATP (ATP 250, ATP 500 e Masters 1000), sem qualquer experiência nestes torneios maiores.
O carioca já tem um título de Challenger (em Lexington neste ano) e jogou 14 partidas nível ATP em 2024, com sete vitórias, tendo como melhor resultado as quartas de final do ATP 500 do Rio de Janeiro, além das quartas em Bucareste (ATP 250). Fonseca também foi campeão do US Open juvenil em 2023, enquanto Guga nunca venceu um Grand Slam de juniores em simples - foi campeão de Roland Garros em duplas em 1994.
"Aqui (no Brasil), todo jovem que atinge coisas grandes, logo é colocado como promessa. Quero jogar o meu tênis, viver o esporte, continuar a minha rotina. Essas comparações inúteis (com os atletas que conquistaram o Next Gen), de vencer um torneio com 18 anos e alguns meses, não passam pela minha cabeça. Cada atleta tem o seu tempo", disse João Fonseca, após o título de domingo.