Dizer que o índice de reciclagem em Porto Alegre é de apenas 3,2% - sendo 2,1% de resíduo (lixo) seco e 1,1% das podas de árvores feitas pela prefeitura - não é equivalente a dizer que apenas isso se recicla na cidade. Muito do material descartado na Capital gaúcha não entra na conta dos resíduos sólidos urbanos (RSU) recolhidos pela prefeitura.

Por exemplo, o que é recolhido por catadores de rua e o que é destinado por empresas ou grandes condomínios diretamente para recicladoras, sejam resíduos secos ou orgânicos, não depende do gerenciamento do poder público para acontecer. Portanto não entra no cálculo e não se sabe exatamente o quanto se recicla por meio deste tipo de coleta.

Então, o que significa dizer que Porto Alegre recicla 2,1% do lixo seco e 3,2% no total?

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"Quando se fala de indicadores é importante sempre se fazer essa pergunta: o que está por trás? O indicador é uma fórmula matemática de cálculo. Tem que ser calculável e comparável", pondera o engenheiro civil Geraldo Antônio Reichert, do Departamento Municipal de Limpeza Urbana (DMLU) de Porto Alegre.

Os dados mais recentes sobre reciclagem na Capital correspondem ao ano de 2021 e constam no Plano Municipal de Gestão Integrada de Resíduos Sólidos (PMGIRS), documento de 2013 que projeta essa política pública para as duas décadas seguintes (até 2033) e foi atualizado em 2023.

Reichert integra a equipe técnica do plano e explica que o cálculo considera o total do que é recolhido pelo poder público municipal, diretamente ou por meio de terceirizadas, dos resíduos sólidos urbanos.

Entram na conta os resíduos da coleta seletiva de recicláveis secos, da coleta seletiva de orgânicos (resíduos das podas de árvores), e a coleta de mistos (orgânico rejeito), seja convencional (porta a porta), nos contêineres, na limpeza urbana ou nos focos de lixo (descarte irregular). A soma destes materiais resulta no total recolhido. Descontado o que vai para o aterro sanitário (mistos), se chega ao índice de reciclagem da cidade.

Na coleta seletiva, o lixo seco é recolhido pelos garis da Cootravipa, entregue às cooperativas de catadores e separado por tipo de material. Uma parte do que chega aos galpões não pode ser aproveitado, e volta para o cálculo como rejeito. No final, esta etapa atinge o índice de reciclagem de 2,1%.

Já a coleta seletiva de orgânicos inclui somente os resíduos arbóreos das podas de árvores feitas pela própria prefeitura. Esse índice é de 1,1% e a reciclagem se dá por meio da compostagem, que é a transformação da matéria orgânica em adubo.

A soma do percentual de resíduo seco que é recuperado pelas cooperativas e do resíduo que vira adubo resulta no índice de reciclagem de 3,2% em Porto Alegre.

Em peso, a massa total de resíduos sólidos urbanos coletados na cidade em 2021 foi, em média, 1.619 toneladas por dia (t/d). Disso, 47,4 t/d eram da coleta seletiva de recicláveis secos, sendo que 34,2 t/d foram de fato encaminhadas à reciclagem - a diferença era rejeito misturado com o lixo seco. Resíduos arbóreos somaram 17,4 t/d.

A soma da coleta mista e do rejeito misturado com o lixo seco é de 1.567,5 toneladas por dia e foi para o aterro sanitário. Ou seja, 96,8% do que foi recolhido pela prefeitura de Porto Alegre em 2021 não teve qualquer aproveitamento por reciclagem ou compostagem, mas gerou custo com a coleta, o transporte e o aterro.