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Lionel Messi salvou seu time do sufoco e foi o grande herói na classificação da Argentina sobre o Equador para a Copa do Mundo do ano que vem. Sob a pressão de poder protagonizar um dos maiores vexames do futebol do país, o craque evitou que o drama com o gol de Romario Ibarra, logo no início da partida contra o Equador, se transformasse em tragédia e comandou o time na vitória por 3 a 1, em Quito. Mesmo com uma Argentina novamente apática e sofrendo com as escolhas erradas do técnico Jorge Sampaoli, Messi - atual Barcelona - assumiu o papel de líder. Jogou praticamente sozinho, mas foi o suficiente para superar um Equador em frangalhos, marcando os três gols salvadores. Com o resultado, a Argentina chegou aos 28 pontos, ficando com a terceira vaga direta da América do Sul para a Copa da Rússia.