Paulo Paim nasceu em Caxias do Sul, no dia 15 de março de 1950. É metalúrgico, sindicalista e atualmente senador da República em terceiro mandato. Reside em Canoas, cidade em que iniciou sua trajetória na direção do Sindicato dos Metalúrgicos e na Central Única dos Trabalhados CUT. Foi deputado federal por quatro mandatos, sendo o primeiro mandato como deputado constituinte. Foi autor e relator de leis como a do Estatuto da Pessoa Idosa, Estatuto da Pessoa com Deficiência, da Igualdade Racial, a Lei de Cotas, relator do Estatuto da Juventude, Lei dos Autistas e Lei de Valorização do Salário-Mínimo. Atualmente é presidente da Comissão de Direitos Humanos e Participação Legislativa do Senado.
Ao concluir seu atual mandato no Senado, Paulo Paim completará 40 anos seguidos de atuação no Congresso Nacional, somando 16 anos, em quatro mandatos como deputado federal, e 24 anos, em três mandatos como senador da República. Ele não pretende concorrer à reeleição em 2026.