A queda do Muro foi o ato final de um processo que havia iniciado antes, com o enfraquecimento do bloco soviético a partir dos primeiros anos da década de 1980. A queda do preço do petróleo afetou fortemente a economia soviética. Paralelamente, os EUA de Ronald Reagan desencadearam uma corrida armamentista que a URSS não tinha recursos para competir.
Junto a isso, a cisão do partido comunista minou as bases do regime: Mikhail Gorbachev, líder da URSS x Boris Yeltsin, o presidente da Rússia. Enquanto o primeiro queria realizar reformas, o segundo desejava acabar com o que estava estabelecido. Em 1991, Yeltsin decide que a arrecadação das empresas pertenceria ao governo russo. Sem uma fonte de financiamento, o bloco não se sustentou.