O maior público do Beira-Rio no ano, mais de 43 mil colorados, viu uma eliminação nos pênaltis por 3 a 1 para os peruanos do Melgar, na noite desta quinta-feira (11). Depois de um novo empate sem gols no jogo da volta das quartas de final, o Colorado ainda teve Gabriel expulso na etapa final e viu o sonho de chegar ao bicampeonato da Copa Sul-Americana adiado. A queda no torneio continental é um banho de água fria nos planos do clube que, agora, só tem o Brasileirão pela frente.
O início do Inter foi voraz. Com apenas 20 segundos de bola rolando, Alan Patrick fez ótimo lançamento para Braian Romero sair na cara de Cáceda, mas o argentino se enrolou ao driblar o goleiro e foi desarmado. Os peruanos seguiram dando espaço e o Colorado apostando nas jogadas de velocidade. Aos oito minutos, Alan Patrick encontrou Wanderson dentro da área. O camisa 11 chutou cruzado e Romero não conseguiu alcançar.
Aos 20, os donos da casa criaram a terceira chance clara de gol: Renê deu ótimo lançamento do campo de defesa até Wanderson. O camisa 11 se livrou da marcação e cruzou na cabeça de Romero, que desviou para grande defesa de Cáceda. Cinco minutos depois, o Inter até marcou com Edenilson, mas na hora do cruzamento, Romero estava impedido.
A proposta do Melgar era nítida em Porto Alegre: esperar o tempo passar e quem sabe levar a decisão para os pênaltis. O Inter seguiu pressionando, mas a marcação peruana encaixou e o primeiro tempo foi passando, sem que a equipe de Mano conseguisse abrir o marcador.
O Inter voltou sem mudanças para o segundo tempo e o cenário seguiu o mesmo da etapa inicial. Os peruanos amorcegando o jogo e o Colorando tentando chegar ao ataque. A primeira chance veio aos sete minutos: Alan Patrick encontrou Bustos entrando livre pela direita. O argentino chegou batendo e Cáceda salvou o Melgar.
O tempo foi passando e o nervosismo tomando conta do Inter e o time peruano passou a gostar do jogo, trocar passes no campo de ataque e se aproximar do gol de Daniel. Taison entrou muito mal no lugar de Alan Patrick e os jogadores colorados erravam passes e não se encontravam em campo. Aos 28, Gabriel acertou um pisão em Arias no meio-campo e foi expulso.
Mano então sacou Wanderson e Romero, colicando Pedro Henrique e promovendo a estreia de Mikael. Só que aos 41, quem quase marcou foi o Melgar: Pérez Guedes avançou pelo meio e chutou para Daniel espalmar e salvar o Inter. Com as chances peruanas perdidas e um jogador a menos, os pênaltis ficaram de bom tamanho.
E o goleiro Cáceda foi o grande nome na marca da cal. Ele defendeu as batidas de Edenilson, Taison e De Pena. Cabrera marcou e Galeano parou em Daniel. Pedro Henrique fez o único gol colorado. E, na última cobrança, Iberico definiu a eliminação do Inter, para a festa peruana em pleno Beira-Rio.
Inter 0 (1) Daniel; Bustos, Vitão, Mercado e Renê; Gabriel, Edenilson, De Pena e Alan Patrick (Taison); Wanderson (Pedro Henrique) e Braian Romero (Mikael). Técnico: Mano Menezes.
Melgar-PER 0 (3) Cáceda; Ramos, Deneumostier, Galeano e Reyna; Orzan, Tandazo (Cabrera), Bordacahar (Iberico), Arias (Archimbaud) e Pérez Guedes; Bernardo Cuesta. Técnico: Pablo Lavallén.
Árbitro: Roberto Tobar (CHI).