A história dos palcos do RS pelas lentes da fotógrafa Irene Santos

O diretor destaca a semiologia presente no trabalho de Irene, pois não a considera uma "reprodutora de imagens, mas uma criadora". "O trabalho dela é muito semiótico, criando um signo em cima de uma foto". Na verdade, este empenho de inventar, subverter, interferir, remete ao início deste perfil, quando Irene comenta que decidira deixar para trás as tarefas burocráticas do banco onde trabalhava. Sua criatividade precisava arejar.

A dramaturga, colagista e produtora cultural Dedé Ribeiro foi uma das atrizes retratadas para a exposição Dramática. Ela recorda que a parceria entre Zé Adão e Irene era bastante integrada. Na época, Dedé estudava tarô e astrologia, e acredita ter sido esta ideia que Zé Adão quis ressaltar nos retratos, já que a proposta era justamente subverter expectativas. "Resolveram puxar uma personagem misteriosa de mim, um tipo que eu não fazia", comenta, rindo. Um dos retratos em que lá está Dedé, uma femme fatale mística, acabou sendo escolhido para a exposição.

Ao fazer um recorte entre os anos 1980 e 1990, talvez seja difícil encontrar um ator ou atriz que não tenha sido fotografado por Irene Santos. "A Irene não foi uma cineasta, uma diretora de teatro porque não quis", afirma Zé Adão. Normalmente, conta ele, quando ela descrevia a foto que queria, saía exatamente o que havia imaginado. "Quando eu pegava as provas, me deparava com ângulos que eu jamais pensaria".

Durante essas três décadas, a profissional foi uma das artistas mais procuradas no mercado, diz Zé Adão. Todos queriam ser fotografados por Irene.

De fato, no atual local de trabalho de Irene, localizado no bairro Bom Fim - antiga Colônia Africana - está a fotografia que Vera menciona, em uma parede entre a porta de entrada e a janela. Um olho desatento pode confundi-lo com um desenho. Ali está o bailarino e coreógrafo Rubens Barbot (1949-2022), em pé, com a lateral dos membros inferiores de frente para o espectador, enquanto o tronco torce sutilmente para a câmera. A luz sobre a pele retinta do retratado. Ele está nu, sob um fundo branco. Barbot se equilibra sobre o pé direito, o mesmo que está sobre um sapato de salto 15 de cor vermelha. O tronco se contrai levemente e vai ao encontro da perna flexionada. Joelho esquerdo e cotovelo direito se encontram, enquanto o braço esquerdo se estende no ar. "Foi a foto mais difícil que eu fiz, porque o Barbot está fora do ponto de equilíbrio. O peso de um lado e o outro tentando manter a estabilidade. Ficamos horas fotografando", conta Irene.

O então jovem diretor de teatro e atual coordenador do Núcleo de Artes Cênicas de Porto Alegre, Jessé Oliveira, já lia há tempos o nome de Irene no crédito das fotos de diversos espetáculos, desde o início da década de 1990. "Eu não sabia quem ela era, na época não existiam as redes sociais. Até o dia em que ligo para Irene e combinamos de se encontrar. Quando ela chega, vejo uma mulher negra. Na época eu não era um diretor de teatro negro, eu não tinha consciência e ação neste sentido", destaca Jessé Oliveira.

A partir dali, os dois tornam-se amigos e colaboradores recíprocos, como na peça Hamlet Sincrético (2005), na qual Irene fez fotos e criação gráfica. Jessé lembra que, naquele período, ainda era um diretor desconhecido; mesmo assim, a fotógrafa dedicou-lhe a mesma atenção que daria quase uma década depois, quando Jessé passaria a ter maior prestígio no meio artístico. "Ela se envolve muito com o trabalho. Propõe ângulos, mexidas que, depois, a gente olha e diz 'caramba, isso pode ser incorporado à cena."

Durante a produção deste perfil, a reportagem não encontrou projetos de pesquisa acadêmicos nos quais Irene Santos fosse objeto de estudo. Para Jessé Oliveira, a questão racial não pode ser desconsiderada em relação a este apagamento, e se pergunta por onde anda o pensamento e o interesse da academia. "Uma artista, porque é isso que ela é, da dimensão da Irene, que ainda é uma pesquisadora da presença negra da imagem; reconhecida nacional e localmente, e a gente não dá essa atenção a ela?"

A artista e professora de Fotografia do Departamento de Artes Visuais da Ufrgs, Elaine Tedesco, indicou à reportagem artigos e demais materiais nos quais a fotógrafa é mencionada. Ela comenta que, embora Irene não tenha sido até hoje objeto de estudo, o livro Negro em Preto e Branco - História fotográfica da população negra de Porto Alegre (Fumproarte, 2005), organizado pela fotógrafa, tornou-se uma referência fundamental para a pesquisa em antropologia, história e cultura sobre a presença do negro na fotografia, sendo citado em muitas pesquisas.

O antropólogo lembra que Irene, de certa forma, segue uma tradição de retratar famílias negras, como demonstram as fotografias de "Retratos de famílias abastadas", do século XIX, no Rio de Janeiro, publicadas na obra Museu afrobrasil- Um conceito em perspectiva, de 2020, sob a curadoria de Emanoel Araújo. Além deste exemplo, Iosvaldyr cita ainda o fotógrafo gaúcho Ireno Jardim, contemporâneo de Irene, que se dedica em fazer registros fotográficos de personagens negros e negras.

Para o antropólogo, a importância das pesquisas, registros e preservação de acervos fotográficos, por parte de Irene, “resulta no enorme significado e alcance na refutação das imagens negras reificadas pelo imaginário escravocrata”. Iosvaldyr complementa que antigas imagens passam a ser substituídas pela visibilidade de negros e de negras no mundo social do trabalho, da cultura, da política, da vida associativa negra, esportiva e lúdica, dentro dos marcos históricos e civilizatórios Afro-Brasileiros.

Além de Negro Preto em Branco, Irene publicou, 2010, o livro Colonos e quilombolas - Memória das colônias africanas de Porto Alegre – (Fumproarte). A obra conta com a coordenação editorial de Irene; textos da escritora mineira Cidinha da Silva e da jornalista Vera Daisy Barcellos; pesquisa de Dorvalina Fialho, e projeto gráfico de Zoravia Bettiol.

PUBLICAÇÕES

2005 – Negro em Preto e Branco - História fotográfica da população negra de Porto Alegre – (Fumproarte) – Premio Açorianos
2010 – Colonos e quilombolas - Memória das colônias africanas de Porto Alegre – (Fumproarte)

PARTICIPAÇÕES

1980 – Arquitetura da Imigração Italiana do RGS, de Júlio Posenato - (Fundação Giovani Agnelli / FIAT)
2007 – Zoravia Bettiol: a mais simples complexidade - (Território das Artes)

WEBDOCUMENTÁRIO

2014 – Outros Carnavais – Memória do carnaval de Rua de Porto Alegre, 1930-1969 (Fumproarte)