O objetivo do setor do turismo na Fronteira Oeste gaúcha é aprimorar a infraestrutura local e reter o visitante da região por mais tempo. O secretário santanense de Desenvolvimento Econômico, Rafael Damasceno de Camargo, informa que a estimativa é que as redes hoteleiras de Santana do Livramento e Rivera têm hoje entre 3,8 mil e 4 mil leitos. O dirigente salienta que, nos finais de semana, essa capacidade praticamente está toda ocupada.
De acordo com dados da Secretaria Estadual de Turismo, durante 2022, 561.191 turistas estiveram em Santana do Livramento. Uma das ações que pode otimizar o fluxo de visitantes na região é uma maior utilização do aeroporto de Rivera. Camargo recorda que a companhia Azul manifestou a intenção de realizar voos da cidade fronteiriça para Porto Alegre, que teriam tarifas domésticas. No entanto, ainda falta a empresa fechar um acordo de incentivo tributário para o combustível que será usado por suas aeronaves nessa rota. O secretário espera que esse assunto seja solucionado neste ano ainda e que os voos possam ser iniciados no primeiro semestre de 2026.
Camargo cita ainda atrações que estão se consolidando na fronteira, como é o caso do evento "Rivera Brilla", que o secretário explica ser uma iniciativa semelhante ao "Natal Luz", em Gramado, envolvendo a iluminação da cidade uruguaia no final do ano. Ele salienta que a meta é consolidar uma identidade de fronteira, dos costumes dos moradores brasileiros e uruguaios.
Já a prefeita santanense, Ana Luiza Moura Tarouco, faz menção ao Trem do Pampa como uma atração que permite aumentar a fidelização do turista. Esse trem leva os visitantes a um passeio de 20 quilômetros na região.
Além do turismo, outra aposta da economia de Santana do Livramento é na geração de energia eólica. O secretário de Desenvolvimento Econômico informa que o ingresso em geral de recursos a partir do ICMS para a cidade é de aproximadamente R$ 80 milhões por ano e a estimativa é que cerca de 10% desse total seja proveniente da produção de energia eólica. Essa arrecadação deverá crescer ainda mais com o complexo eólico Coxilha Negra, da Eletrobras, que neste mês de julho completa um ano de operação.
Para ter um melhor detalhamento dos potenciais e gargalos econômicos da cidade, a prefeitura lançou recentemente o Núcleo de Estatística Municipal, uma plataforma online com dados econômicos e sociais de Santana do Livramento. "O nosso objetivo é construir na Secretaria de Desenvolvimento Econômico um IBGE municipal", compara Camargo.