Em 1908, a Foernges decidiu dar um passo adiante. O fundador da empresa, Carlos Foernges, enviou seu filho mais velho, João Felipe, à Alemanha. Lá, o sucessor estudou óptica, ramo no qual o país europeu se destacava. No retorno, trouxe, além do conhecimento, os equipamentos necessários para montar um dos primeiros laboratórios ópticos do Brasil.
"O tio João fez o laboratório, meu pai também fez vários cursos na Alemanha. Era e ainda é um grande centro óptico, uma referência", relembra Bruno. Seu sucessor, o filho Guilherme Foernges, de 46 anos, complementa: "imagina, mandar para a Europa naquela época era muito diferente de hoje, as viagens eram de navio. Isso já mostra o afinco pelo negócio".
O pioneirismo é evidente: a Foernges foi a primeira a produzir óculos produzidos com receita médica na Região Sul do País. Até então, os clientes das ópticas compravam lentes com o grau pré-estabelecido. A produção sob medida é até hoje o carro-chefe da empresa. "Foi um marco, porque se alguém tivesse que fazer algo com receita médica, tinha que ir a São Paulo ou a Buenos Aires, eram os dois centros que tinham essa possibilidade", observa Guilherme.
Com o tempo, o mundo se reinventou. Os materiais dos óculos se tornaram mais leves e os negócios se adaptaram à contemporaneidade. No início dos anos 2000, já com Guilherme à frente do negócio, a Foernges também passou por uma grande mudança: deixou de vender relógios e joias, focando na venda de armações de óculos e na fabricação de lentes.
Para se atualizar das tendências atuais, o dirigente viaja a feiras internacionais, principalmente as de Milão e Paris. "Nesses lugares, você consegue buscar alguns produtos exclusivos, que a gente traz com importação direta, sem precisar passar por um fornecedor. E isso traz vantagem competitiva", avalia.
Atualmente, a Foernges está entre as óptica na preferência dos gaúchos, conforme apontou a edição de 2025 da pesquisa Marcas de Quem Decide. E é possível ver essa realidade no cotidiano, conforme comenta Guilherme: "A gente atende, às vezes várias gerações dentro da loja. Já vi três gerações juntas comprando, você vê o avô, o filho e o neto que está começando a usar o primeiro óculos e isso é uma coisa muito forte. A gente se emociona".