Usados para armazenar, processar e distribuir dados, os projetos de data centers têm crescido consideravelmente pelo Brasil, principalmente com o avanço da inteligência artificial, aponta o PDE 2034. Conforme a pesquisa, informações sobre 12 projetos que protocolaram processo de conexão à Rede Básica de energia junto ao Ministério de Minas e Energia mostram que a evolução da carga prevista para esses complexos terá um grande crescimento nos próximos anos, chegando a cerca de 2,5 mil MW (mais da metade da demanda média de energia dos gaúchos) até 2037, só considerando novos projetos em São Paulo, no Ceará e no Rio Grande do Sul.
Em São Paulo, foram registradas nove iniciativas, que demandarão 1602,1 MW, no Ceará dois complexos (876 MW) e no Rio Grande do Sul mais um empreendimento (50 MW). O PDE não detalha quais são os projetos, mas no Estado a estrutura referida presumidamente é da companhia Scala Data Centers, que pretende construir um data center no município de Eldorado do Sul, que na sua primeira fase já irá absorver um investimento direto de R$ 3 bilhões. No ano passado, a empresa e o governo gaúcho assinaram um protocolo de intenções e havia sido adiantado que uma demanda dessa ordem seria necessária para atender à primeira etapa do projeto.
O PDE reforça que, para conseguir gerir uma grande quantidade de informações, essas instalações consomem valores muito elevados de energia elétrica, principalmente para refrigeração dos equipamentos. Além disso, a integração da inteligência artificial (IA) nos data centers tem ampliado ainda mais a demanda por energia. Dados da Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla inglês) afirmam que enquanto uma busca no Google consome 0,3 watt-hora de eletricidade, uma solicitação ao ChatGPT consome 2,9 watt-horas (cerca de 10 vezes mais energia).
Algoritmos complexos e processos de treinamento de modelos de IA exigem um grande poder de processamento o que, por sua vez, demanda mais energia e resfriamento. Segundo a Agência Internacional de Energia, a demanda global de eletricidade consumida em data centers pode alcançar de 600 a 1000 TWh até 2026, indicando a forte expansão desses complexos dedicados às aplicações de inteligência artificial.