Literatura produzida por negros, para todos

Mestre em Biblioteconomia, especialista em Gestão Cultural, jornalista e negro, Vagner Amaro estava atento ao movimento do mercado literário há cinco anos. "Fui percebendo que era um número muito reduzido de escritores negros que alcançavam os espaços mais privilegiados de divulgação literária. As obras destes autores não estavam nas livrarias, a participação deles nos grandes eventos literários era escassa e seus textos não apareciam nos livros didáticos. Também seus lançamentos não se tornavam matérias nos cadernos culturais", comenta. Ao mesmo tempo, Amaro vinha acompanhando manifestações como a nota de repúdio dos autores negros em relação à ausência de representantes na Feira de Frankfurt, em 2013; a suspensão do edital para criadores negros no mesmo ano; o prêmio Jabuti que Conceição Evaristo recebeu com o livro Olhos d'água em 2015 e suas reclamações sobre a desigualdade do mercado editorial.

"Neste mesmo ano, convidei Conceição Evaristo para participar de um projeto de leitura chamado Histórias possíveis, e a produção do evento teve grande dificuldade para adquirir os títulos da autora. Desejei, naquele momento, que todos os livros de Conceição estivessem em livrarias e em lojas virtuais, fáceis de serem comprados e acessíveis de alguma forma. Fui afetado por este movimento e mobilizado a montar uma editora", conta. Nascia a Malê, no Rio de Janeiro, que, hoje, trabalha com cerca de 50 autores, entre obras individuais e coletâneas, e em diferentes níveis de projeção: "É do nosso interesse continuar investindo em autores ainda pouco conhecidos, então podemos fazer tanto tiragens mínimas, de 300 exemplares, como também tiragens bem maiores", informa Amaro.

As publicações são encontradas em livrarias de pequeno e médio portes, eventos literários e lojas virtuais. "A grande dificuldade é o desinteresse das distribuidoras em trabalhar com editoras pequenas e também com a literatura produzida por autores negros. Infelizmente, ainda existe muito preconceito", afirma. Mas o caminho já está sendo aberto. "Vejo algumas práticas que iniciamos já sendo reproduzidas por outras editoras. Mas tento não me seduzir pelo presente, que é muito difícil de ser analisado e compreendido", completa Amaro.

"A cada cinco autores negros publicados, a editora vai viabilizar a edição de uma obra produzida por um autor autodeclarado branco, heterossexual, com renda familiar superior a 40 salários-mínimos." A cota para brancos da editora gaúcha Figura de Linguagem, dos escritores Fernanda Bastos, jornalista, e Luiz Mauricio Azevedo, professor, foi uma provocação bem-humorada ao mercado editorial, pouco diverso.

"Por sermos negros e pesquisadores da área, notávamos com mais facilidade ou interesse que havia menos publicações da nossa gente. Temos que fazer uma política discriminatória, ou seja, optamos por admitir que a sociedade é desigual e que nossa empresa vai tentar dar sua contribuição para interferir nesse desequilíbrio", explica Fernanda, que chegou a ser acusada de racismo reverso.

"Recebemos algumas críticas de pessoas brancas, nos acusando de racismo. Em bem menor número aparece quem não entende por que favorecer algumas pessoas brancas. Mas o que realmente se destacou durante esse processo é a quantidade de pessoas que entende a proposta e acredita e deseja os nossos produtos, que é o mais importante para que nossa empresa e nosso intuito se mantenham de pé."

Vem dando certo. Os dois primeiros livros da editora - o romance Pequeno espólio do mal, de Azevedo, e a obra de poesia de Fernanda, Dessa cor - foram bem-sucedidos desde o lançamento. "Projetamos tiragens pequenas, para um público definido. Quanto aos novos autores, embora estejamos com o cronograma de publicação preenchido até o ano de 2019, seguimos dispostos a analisar originais para eventual publicação em 2020/2021", diz Azevedo.

Para os autores e editores, a vida dos negros está muito melhor hoje do que há 20 anos. E, se a vida deles melhorou, o espaço e a visibilidade de suas produções também teve que aumentar. "Somos, hoje, menos pobres do que já fomos. E as tecnologias nos possibilitaram uma grande mudança nos paradigmas de comunicação. Há 10 anos, o episódio que culminou na saída de William Waack da Rede Globo jamais teria tido a repercussão que teve", lembra Azevedo.

E ele vai além: "A Ufrgs tem, hoje, Carolina Maria de Jesus e Maria Firmina dos Reis em sua lista de leituras obrigatórias para o vestibular. Isso é resultado da junção dos séculos de lutas da comunidade negra com as transformações midiáticas pelas quais temos passado. Estamos ainda longe de onde gostaríamos, mas não iremos parar de nos mover. Conquistamos nossos espaços com sangue. Foi um preço alto", afirma Azevedo.

Uma das precursoras do movimento de dar voz a autores e temas negros, Cristina Warth, proprietária da Editora Pallas, do Rio de Janeiro, conta que a editora começou, há 40 anos, como uma das pioneiras na publicação de obras sobre as religiões afro-brasileiras.

Hoje, no catálogo, Cristina tem estrelas do porte de Conceição Evaristo, o escritor e músico Nei Lopes e, no nicho infantil, o ator Lázaro Ramos, que escreveu um livro para cada um dos filhos, Cadernos de rimas do João e Caderno sem rimas da Maria.

O nicho infantojuvenil é um dos pontos fortes da editora, que, mesmo antes de uma lei de 2003 que exige a inclusão no currículo escolar do ensino de história e cultura afro-brasileiras, já apostava no segmento. "Nos interessa que as meninas e os meninos recuperem os temas relevantes à história negra. Mas também queremos que a presença dos personagens negros seja naturalizada", conta ela. Um dos livros do catálogo, por exemplo, Lulu adora histórias, da autora Anna McQuinnda, fala sobre a personagem Lulu, que gosta que o pai leia histórias para ela e se imagina em diversas situações. Lulu, por acaso (ou não por acaso), é uma menina negra. "Alguns professores dizem 'ela é negra', com algum estranhamento. Mas ela poderia ser ou não, a negritude não faz parte da história, mas ainda causa estranhamento."

Cristina credita a preocupação de escolas e professores à política de cotas e ao crescimento da presença dos negros na classe média brasileira. "Tem uma procura maior por essa temática, as famílias negras buscam escolas sensíveis. É um débito que a sociedade carrega, e temos, hoje, uma classe média negra se formando e pensando nisso."

Mas o tema ou os personagens não devem ser restritos a leitores negros, avisa Cristina. "Quando discutimos feminismo, é natural que mulheres queiram saber o que mulheres estão escrevendo. Mas o que a gente briga é que todos busquem, negros ou brancos, que a história seja relevante."

Aos 71 anos, Conceição Evaristo quer ser imortal - e não qualquer imortal: a primeira escritora mulher negra a ocupar uma das 40 cadeiras da Academia Brasileira de Letras (ABL) - mais precisamente, a de número 7, cujo primeiro ocupante foi Castro Alves, conhecido pela temática da escravidão no Brasil. "Foi a intensa sugestão de meu nome, pelas redes sociais, que me incentivou e amadureceu o meu gesto de candidatura", conta a autora de romances, poemas e contos - entre as obras, Ponciá Vicêncio e Olhos d'água, vencedor do Prêmio Jabuti 2015.

A escritora, doutora em Literatura Comparada, nasceu em um bairro pobre de Belo Horizonte e trabalhou como doméstica para custear os estudos. "O fato de eu ter insistido na escrita e na publicação nos oferece certo alento. Isto cria nos jovens negros, mulheres e homens a vontade de seguir adiante, apropriando-se da leitura e da escrita como bens culturais que são de pertença de todos, e não só das classes privilegiadas." 

Conceição Evaristo - A minha trajetória de vida indica o enfrentamento que vivi e ainda vivo até hoje, como mulher negra na sociedade brasileira. O fato de eu ter insistido na escrita e na publicação nos oferece certo alento. Vemos que, apesar de tudo, alguns resultados são possíveis. Isto cria nos jovens negros, mulheres e homens a vontade de seguir adiante, apropriando-se da leitura e da escrita como bens culturais que são de pertença de todos, e não só das classes privilegiadas. Creio, ainda, que o fato de minha trajetória ter começado por caminhos alternativos, como o Grupo Quilombhoje, de São Paulo, que reúne escritores e escritoras afro-brasileiras, oferece às mais jovens a observação de que trabalhar no coletivo pode ser um caminho para publicação de nossos trabalhos.

Conceição - Eu completaria a frase da seguinte forma: "para um autor negro ser lido, ser conhecido nas mesmas proporções que o outro autor seria", pois não podemos partir da premissa de que um autor negro não é lido. Somos, sim, apesar de que, na maioria das vezes, publicamos em editoras pequenas, sem muito alcance de distribuição, o que reduz - e muito - a possibilidade de nossas obras alcançarem um leque maior de leitoras e leitores. Entretanto, ao longo dos anos, vem sendo formado um público leitor que busca a autoria negra de mulheres e homens. E se, veementemente, venho afirmando que o primeiro lugar de recepção de minha obra foi o Movimento Negro, é preciso ressaltar que, há muito, um público fora do movimento vem buscando a leitura, não só de minha obra, mas de outras e outros também. Entretanto, há, também, a questão de que, para muitas editoras, a temática negra - principalmente se ela for escrita a partir de uma perspectiva, de uma subjetividade negra - não interessa para uma publicação.

Conceição - À mesma interdição que os sujeitos negros, homens e mulheres, sofrem em realizações diversas. A literatura, como instituição - desde a publicação, a distribuição, as vendas, a constituição de acervo para as bibliotecas etc. -, para a autoria negra, também repete os modos de relações raciais da sociedade brasileira. Por exemplo, maestros, reitores, cientistas, bailarinos, médicos e numa série de outras profissões liberais, a presença de sujeitos negros é bem menor quando se analisa a presença de brancos. O campo das artes pode ser seletivo também.

Conceição - O direito a candidatura à ABL é facultativo a todo cidadão e cidadã brasileira, desde que tenha publicado um livro. Tenho seis livros publicados - dois romances, três livros de contos e uma antologia de poemas - e algumas distinções literárias. Tenho livros traduzidos para francês, inglês, espanhol e contos para a língua alemã. O meu currículo comprova a minha atuação na área da literatura, tanto como escritora quanto como pesquisadora. O meu propósito é ser alçada à condição de imortal, como os demais membros, homens (a maioria) e mulheres (a minoria), já foram elevados.

Conceição - Foi a intensa sugestão de meu nome pelas redes sociais, embora, várias vezes, em situações mais reservadas, já havia recebido manifestações de que deveria me candidatar, que me incentivou e amadureceu o meu gesto de candidatura. Foi tudo muito espontâneo, e fui apanhada de surpresa. Creio que essa movimentação pode ser lida não como uma intervenção na ABL, mas como um desejo de que a ABL caminhe junto com os novos discursos da sociedade brasileira. Hoje, há uma tendência de incorporação do discurso da diversidade em várias instâncias culturais, sociais, políticas, econômicas etc. Acho que a minha escrevivência, que tem convocado um público tão diverso, nacional e estrangeiro, merece ser guardada, divulgada, reconhecida pela casa representante da Literatura Brasileira.

Conceição - Eu diria que ela estava no caminho certo. A vida, com suas histórias, está aí. Não se pode desprezar a vida nem a escrita que dela nasce. Por isso, e apesar de, seguimos com a nossa escrevivência.