Figura sem muito destaque no panorama atual do cinema italiano, o produtor e por vezes diretor Uberto Pasolini se arrisca ao abordar o tema dominante da literatura ocidental, neste O retorno, do qual ele mesmo é um dos roteiristas. Não é o primeiro cineasta a abordar o tema. Muitos antes dele, diretamente ou através de citações, levaram à tela a homérica narrativa, vale dizer a volta para casa, a reconstrução de um mundo que parecia perdido e também o regresso à origem, como fez o grande Stanley Kubrick, na mais brilhante variação sobre o tema e num dos mais notáveis filmes da História do Cinema: 2001: uma odisseia no espaço. O protagonista da atual versão, o britânico Ralph Fiennes, tem um antecessor, pois Kirk Douglas, em 1954, interpretou o personagem de Homero em Ulisses, filme dirigido por Mario Camerini. Uma referência pode ser vista em O desprezo, produzido em 1973, para muitos o melhor filme de Jean-Luc Godard, no qual Fritz Lang, um dos mestres do cinema clássico alemão, interpretava um diretor que estava filmando uma versão de A Odisseia. E não seria justo esquecer John Ford, que foi chamado “o Homero das pradarias”, cujos filmes quase sempre começam com alguém voltando para casa ou para a família como em Rastros de ódio, outro momento antológico do cinema, ou até mesmo saindo para enfrentar o cotidiano e regressando no epílogo, como em Um crime por dia, realizado em 1958, resumo realista e moderno do tema e no qual o investigador vivido por Jack Hawkins no último plano se dá conta de que esqueceu de comprar uma encomenda da esposa.