As atividades do APL Metalmecânico e Automotivo da Serra Gaúcha tiveram início em 2003 por meio de parceiros e empresários visando organizar esforços conjuntos e otimizar recursos em favor do desenvolvimento da indústria da região. Constituído de direito em 25 de agosto de 2011, o organismo reúne sindicatos da indústria, como metalmecânico e plástico, universidades e organizações públicas e privadas. Nas estimativas de Paulo Scopel, diretor-presidente, o APL representa em torno de 10 mil empresas nos municípios de abrangência do Corede Serra.
Conforme o diretor, o APL tem papel importante na articulação de políticas para o desenvolvimento econômico e social das comunidades. Admite, no entanto, que a atuação foi minguando ao longo dos últimos anos, principalmente pela perda de diretrizes com as trocas de governos. "Os valores destinados nos editais são baixos e não contemplam as demandas dos APLs", afirma. A organização da Serra é uma das três definidas como enquadradas no programa, com projeto em desenvolvimento em parceria com o Estado.
O principal projeto do APL é a realização anual, durante a programação da Mercopar, em Caxias do Sul, do Fórum da Cadeia Automotiva, que terá sua quinta edição neste ano - a primeira, em 2021, ocorreu de forma virtual em razão da Covid-19. O evento visa compartilhar tendências para atualização da cadeia automotiva, contribuindo para o melhor entendimento do momento e dos movimentos tecnológicos que estão direcionando os negócios.
Scopel salienta que, mesmo com o recurso estadual, é necessário buscar parceiros privados para custear o investimento na organização do evento, que tem oportunizado a presença de palestrantes de renome nacional e internacional. "É um evento que tem se fortalecido a cada edição, pois trata de assuntos atuais para o setor. A edição deste ano está confirmada e será mais robusta que as anteriores. A repercussão tem sido muito positiva, conferindo visibilidade a quem patrocina, o que se reflete num interesse maior de investimento por empresas ligadas ao setor", avalia.
Para este ano o valor destinado pelo Estado para o projeto é de R$ 95 mil. Em anos anteriores, de acordo com Scopel, os recursos eram bem mais elevados, o que permitia, inclusive, que o APL assumisse custos para a participação de empresas de pequeno porte em feiras, como a Mercopar. Outra ação do APL é a participação em feiras técnicas e profissionais por meio da formação de caravanas para visitas ou organização de espaço coletivo para empresas.
O diretor-presidente frisa que as entidades têm mantido contatos frequentes com o Estado demandando a necessidade de aportar mais recursos nos editais e mostrando os benefícios que os APLs já introduziram nas regiões onde estão funcionando e como podem ajudar ainda mais.
"O governo tem projeto para melhorar o APL, sabe da sua importância para a economia", observou. As empresas ligadas aos APLs têm benefícios adicionais quando se habilitam para obtenção de financiamentos pelo Fundopem.