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Histórias do Comércio e dos Serviços
- Publicada em 01 de Julho de 2013 às 00:00Tia Iara: Meio século dedicado ao turismo
ANTONIO PAZ/JC
Jornal do Comércio
Seu nome é Iara Mendonça, mas a maioria dos gaúchos a conhecem como Tia Iara. O apelido é herança dos tempos de professora, então no Rio de Janeiro, sua cidade natal. Era como os alunos, a quem ensinava a ler e a escrever, a chamavam. E os estudantes foram seus primeiros clientes no turismo – integravam suas excursões. A inaugural foi para Feira de Santana, na Bahia, de ônibus, quando tinha 23 anos. Atualmente, com 73 anos de idade e 50 dedicados a auxiliar a viagem das pessoas, é uma das principais empresárias do setor no mercado gaúcho.
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Seu nome é Iara Mendonça, mas a maioria dos gaúchos a conhecem como Tia Iara. O apelido é herança dos tempos de professora, então no Rio de Janeiro, sua cidade natal. Era como os alunos, a quem ensinava a ler e a escrever, a chamavam. E os estudantes foram seus primeiros clientes no turismo – integravam suas excursões. A inaugural foi para Feira de Santana, na Bahia, de ônibus, quando tinha 23 anos. Atualmente, com 73 anos de idade e 50 dedicados a auxiliar a viagem das pessoas, é uma das principais empresárias do setor no mercado gaúcho.
Além do sucesso profissional, o turismo trouxe outros benefícios a Iara, entre eles o amor. Quando voltava da Disney com um grupo de gaúchos, participou de um jantar em Porto Alegre. Lá estava Marcello Mendonça. “Três ou quatro dias depois, ele me pediu em casamento”, lembra. “Ele me conquistou aos poucos”, conta. Foi preciso uma viagem do pretendente ao Rio de Janeiro para ganhar o coração da moça. O casamento – e a mudança de Iara para Porto Alegre – ocorreu em 1975.
Quando Mickey, o famoso ratinho criado por Walt Disney, entrou na vida da empresária, o destino ainda não era Orlando, onde o parque temático fica atualmente. “A Disney ainda não existia, íamos para a Disneylândia em Los Angeles”, recorda. Hoje, a terra do camundongo é o carro-chefe dos destinos procurados pelos clientes da Tia Iara. Ao longo da sua história no setor, mais de 40 mil clientes escolheram esse destino – e não somente crianças ou adolescentes. “É um passeio para todas as idades, de um a 90 anos. Tem horas que os pais me dizem ‘Iara, por que eu não vim antes?’”, conta.
Os grupos viajam nos meses de janeiro e julho. No começo do ano, é mais comum a presença de adultos entre os passageiros. Para os pais que não podem embarcar junto matarem um pouco a saudade dos pimpolhos, existe a TV Tia Iara. Por meio da internet, podem acompanhar algumas das atividades desenvolvidas em solo norte-americano. O fascínio da empresária pelo parque é expresso por um número, já são 361 viagens para lá. “O Walt Disney tinha uma mentalidade: educar divertindo”, cita, para explicar o deslumbramento das crianças pela Disney.
Organização, segurança, confiabilidade e profissionalismo são os alicerces apontados por Iara para explicar o sucesso de seu empreendimento. Atualmente, a empresa disponibiliza destinos em todo o globo. Em sua história, são mais de 500 mil passageiros embarcados pelo mundo.
Quando chegou ao Rio Grande do Sul, Iara atuou como guia em uma tradicional agência de turismo da Capital. Depois de alguns anos levando grupos, de mais de mil pessoas à Disney e adquirir muita experiência na área, decidiu abrir sua própria empresa. Assim, em 1993, surgiu a Tia Iara Turismo.
Disposição para tocar o barco
Iara destaca o fascínio de crianças e adultos pela Disney. ANTONIO PAZ/JC
Durante as viagens para Orlando, Iara conta com uma equipe de 40 pessoas, entre guias, pessoal de apoio e três médicos. Cada grupo de 48 passageiros é supervisionado por dois guias. Na sede, localizada na rua Coronel Bodini, em Porto Alegre, atuam mais 16 colaboradores. “A nossa equipe de guias está junta há 35 anos. Eu devo meu nome à equipe que tenho”, afirma, orgulhosa.
A primeira sede da Tia Iara Turismo, curiosamente, estava localizada na mesma via. “Aquela já era grande, mas ficou pequena”, destaca. A loja atual conta com cinema para 89 pessoas e sala de reuniões para 20. A decoração, claro, é baseada na Disney. No andar de cima, os clientes são surpreendidos por bonecos gigantes do Mickey e da Minnie. Também se destacam fotos, troféus e vídeos, obviamente sobre o parque dos ratinhos.
Os 73 anos de vida e o meio século dedicado ao turismo não pesam para a empresária. Aposentadoria? Nem passa na cabeça. “Vou durar mais uns 10 anos no mercado. Não vou me aposentar nunca. E, no dia que eu morrer, eles seguem o barco. O barco não anda sem os seus remadores”, revela, olhando para seus colaboradores.
