Incêndios florestais na Costa Oeste dos EUA já deixaram sete mortos e rastro de destruição

Pelo menos sete pessoas, incluindo um bebê de um ano, morreram nos estados da Califórnia, do Oregon e de Washington em meio aos piores incêndios florestais dos últimos anos em todo o Oeste norte-americano. Alimentado por fortes ventos, o fogo obrigou milhares de pessoas a fugir de suas casas.

Embora o número total de mortes permaneça obscuro, a governadora do Oregon, a democrata Kate Brown, alertou que os próximos dias seriam "extremamente difíceis" em um estado onde várias cidades já foram dizimadas. "Esta pode ser a maior perda de vidas e propriedades devido a um incêndio florestal na história do nosso estado", disse ela.

Detalhes sobre os mortos nos incêndios florestais começaram a surgir na quarta-feira (9). O xerife do condado de Okanogan, Tony Hawley, disse que seu escritório recebeu uma ligação na tarde de terça-feira (8), sobre Jacob e Jamie Hyland, um jovem casal de Renton, que foi dado como desaparecido enquanto visitava Okanogan com seu filho.

Hawley informou que a família tentou escapar do incêndio ao se aproximar da propriedade onde estavam hospedados. As equipes de resgate primeiro encontraram seu caminhão, queimado, e depois localizaram a família na margem do rio Columbia na manhã de quarta-feira. Os pais sofreram queimaduras de terceiro grau e foram levados de avião a um hospital de Seattle para tratamento. Mas seu filho de 1 ano, identificado por parentes em uma página do GoFundMe como Uriel, morreu antes que as autoridades chegassem.

Um membro da família disse no GoFundMe que Jamie, 26 anos, e Jacob, 31 anos, sofreram queimaduras em grandes partes de seus corpos e passaram por cirurgias. De acordo com o xerife, o estado de ambos é crítico. A morte da criança está tecnicamente sendo investigada como homicídio para ver se o fogo foi "um incêndio causado por humanos", disse o xerife, que descreveu a morte do menino como "uma tragédia extrema".

No sudoeste do Oregon, onde incêndios florestais se estendem por milhares de hectares, autoridades confirmaram que os restos mortais de uma pessoa foram encontrados em Ashland. O xerife do condado de Jackson, Nate Sickler, disse que o incêndio, que devastou as cidades de Medford, Talent e Phoenix, se transformou em uma investigação criminal, uma vez que o fogo teria começado na área de um parque de BMX - ciclismo - em Ashland. O fogo já consumiu 1.200 hectares na região. "Este é um evento maior do que qualquer coisa de que participei no que diz respeito à perda de propriedades e à destruição da comunidade", afirmou Sickler.

Em Mehama, Oregon, Wyatt Tofte, de 12 anos, e sua avó, Peggy Mosso, morreram dentro de um carro ao lado da casa da família, tentando escapar do incêndio de Santiam. O fogo se espalhou por cerca de 64 mil hectares. A mãe de Wyatt sofreu queimaduras graves e continua em estado crítico.

No Norte da Califórnia, as autoridades confirmaram a morte de três pessoas e informaram que outras 12 estão desaparecidas. O incêndio na região já atingiu mais de 100 mil hectares e danificou ao menos 23 mil construções. Mais de 100 pessoas foram resgatadas somente nesta semana. "O condado de Butte certamente não é estranho às tragédias, lidando com incêndios terrestres violentos e também com tragédias de outros tipos", disse xerife do condado de Butte, Kory L. Honea. "Nossa comunidade está, infelizmente, se acostumando com isso."