Quem são os adversários do Grêmio na Sul-Americana

A eliminação do Grêmio para o Independiente del Valle na fase preliminar da Libertadores da América colocou o time gaúcho na Copa Sul-Americana. E a estreia está agendada para a próxima quinta-feira (22), na Arena, diante do La Equidad. Além do time colombiano, o Tricolor terá pela frente os argentinos do Lanús e os venezuelanos do Aragua. Nesta edição, apenas uma equipe se classifica à próxima fase.

O elenco gremista viajará bastante para a disputa dos confrontos pelo Grupo H. Além do deslocamento para a partida contra o Lanús, na Argentina (1,3 mil quilômetros), a delegação terá que enfrentar 7,1 mil quilômetros até Bogotá para encarar o La Equidad. Um pouco menos distante, mas também cansativo, será percorrer outros 6,8 mil quilômetros até Maracay, cidade localizada no centro-norte da Venezuela, casa do Aragua.

O clube é um novato no futebol colombiano. Fundada em 1982, a equipe se profissionalizou apenas em 2003 e pertence a uma empresa de seguros de Bogotá. Na temporada 2020, fez uma ótima campanha no campeonato nacional, sendo eliminado pelo Santa Fé, nas semifinais.

Na atual edição da competição, o La Equidad ocupa a segunda colocação, com 30 pontos em 17 jogos disputados, apenas um ponto atrás do líder Atlético Nacional. Se o campeonato acabasse hoje estaria classificado para às oitavas de final.

Sem grandes destaques no elenco, o time confia bastante na experiência e no histórico do técnico Alexis García. Ele retornou ao comando da equipe no início do ano e é o treinador mais vitorioso da história do clube.

Para chegar na fase de grupo, precisou eliminar o também colombiano Deportivo Pasto. Depois de perder por 2 a 1, em casa, na partida de ida, os Aseguradores, como são chamados, venceram o jogo da volta por 2 a 0 e seguiram no torneio.

Já que o Estádio Metropolitano de Techo tem capacidade para apenas 15 mil torcedores, o La Equidad manda suas partidas no El Campín, casa do Independiente Santa Fé e do Millonarios.

Assim com o colombiano La Equidad, o Aragua é um clube ainda mais jovem, fundado em 2002. A equipe venezuelana chega a sua terceira disputa da Copa Sul-Americana, a segunda de forma consecutiva. Localizado na cidade de Marcay, no estado que dá nome à equipe, o Aragua está na primeira divisão nacional desde 2006 e o único título conquistado, até hoje, é a Copa da Venezuela, em 2007.

Para avançar à fase de grupos, iniciou a competição perdendo para o também venezuelano Mineros de Guayana por 1 a 0. Precisando reverter, no jogo da volta, acabou vencendo por 2 a 1 e se classificando com o gol qualificado.

Na edição de 2020, o Aragua acabou derrotado pelo Coquimbo Unido, do Chile, na primeira fase. E, em sua primeira participação na competição continental, em 2008, foi eliminado para os mexicanos do Chivas Guadalajara, também na estreia.

Com um elenco basicamente formado por jogadores locais, o jovem treinador Enrique García, de apenas 38 anos, conta com um único estrangeiro, o meia argentino Jonathan Duche, de 29 anos, contratado nesta temporada.

O time argentino é o adversário mais conhecido do Grêmio nesta fase da competição. Na decisão da Libertadores da América, em 2017, o Tricolor conquistou o tricampeonato continental batendo o Lanús, fora de casa. Atual vice-campeão da competição, não conseguiu conquistar a taça pois acabou perdendo para o também argentino do Defensa y Justicia. O Granate tem experiência no torneio, já que venceu a edição de 2013.

Ainda restam dois jogadores que enfrentaram o Grêmio, em 2017: o experiente centroavante José Sand e o atacante Lautaro Acosta. A boa fase vivida pela equipe nas últimas temporadas passa pela manutenção do treinador Luis Zubeldía, que está no comando técnico desde setembro de 2018. O destaque do elenco é o jovem meia-atacante Pedro De La Vega, de apenas 20 anos.

Na disputa da Superliga Argentina, o Lanús está no Grupo B ocupa a terceira colocação, com 16 pontos em nove jogos disputados. O líder da chave é o Velez Sársfield, com 19 pontos.