Haas anuncia contratação do russo Nikita Mazepin para a temporada de 2021

Única equipe da Fórmula 1 que ainda não definiu a sua dupla de pilotos para a temporada de 2021, a Haas anunciou nesta terça-feira (1º) o primeiro deles. É o russo Nikita Mazepin, de 21 anos, que atualmente disputa pelo segundo ano seguido o campeonato da Fórmula 2, a categoria de acesso. O seu companheiro provavelmente será o alemão Mick Schumacher, filho do heptacampeão mundial Michael Schumacher.

O anúncio da Haas vem dias depois que a cúpula da equipe norte-americana confirmou que o francês Romain Grosjean e o dinamarquês Kevin Magnussen, que formam dupla desde 2017, não vão ter os seus respectivos contratos renovados para o ano que vem.

Com passagem também na Fórmula 3 Europeia (2018), na GP3 Series (2018) e na F3 Asiática, Mazepin será o quarto piloto russo a disputar um Mundial de Fórmula 1. Vitaly Petrov foi o pioneiro, seguido por Sergey Sirotkin e Daniil Kvyat, este que compete na atual temporada defendendo a AlphaTauri.

"Virar um piloto de Fórmula 1 é um sonho de minha vida que se tornou realidade. Agradeço muito a confiança depositada em mim por Gene Haas, Guenther Steiner e toda a equipe. Eles estão dando a um jovem piloto uma oportunidade e eu sou grato por isso. Estou ansioso para começar nosso relacionamento juntos, dentro e fora da pista, e muito ansioso para seguir demonstrando meu talento após uma forte temporada na Fórmula 2", declarou o novo piloto da Haas. "A equipe espera meu feedback e a minha ajuda para refinar seu pacote para 2021 e além. Vou assumir essa responsabilidade e mal posso esperar para começar", acrescentou.

O russo recebeu as boas-vindas do chefe da Haas, Guenther Steiner. "Estou muito feliz que Nikita Mazepin vai pilotar pela Haas F1 Team na próxima temporada. Nikita destacou suas credenciais na Fórmula 2 neste ano com duas vitórias e muitos pódios, no que foi uma forte temporada de um segundo ano para ele. Ele tornou-se um piloto maduro subindo na base, notavelmente mais recentemente na GP3, onde terminou como vice-campeão em 2018 e, obviamente, na Fórmula 2 nas duas últimas temporadas", disse o dirigente italiano.

O piloto russo já teve contato anteriormente com carros de F-1, tendo testado pela primeira vez em 2016 com uma Force India no circuito de Silverstone, na Inglaterra. Nos anos seguintes, trabalhou com a equipe britânica e também com a Mercedes.