Eleonora Rizzo, uma mulher das massas, marcou época na gastronomia da Capital

O primeiro passo de Eleonora Rizzo na nova atividade foi alugar uma casa na Rua Mata Bacelar, no bairro Auxiliadora. No local seria montada uma cantina com onze mesas e - a grande atração da casa - uma vitrine onde se via a massa ser produzida. Era uma butique gastronômica. O Al Dente surgiu timidamente, tanto que seus sócios mantiveram os antigos empregos. "Tínhamos perspectivas modestas. Era preciso começar devagarinho e ver no que resultaria. E foi uma loucura. No terceiro ou quarto mês, o restaurante bombava. Eu corria do jornal para o restaurante e vice-versa". A solução foi, em março de 1989, abandonar a Zero Hora e se dedicar com exclusividade ao novo projeto.

Na nova função, Eleonora teve de aprender tudo sobre o negócio. Questões burocráticas como compras de alimentos, negociações com fornecedores, administração do caixa, acertos de horários com os garçons, limpeza do salão e organização da cozinha se misturavam com aspectos mais mundanos: toda noite era preciso estar a postos, com alegria e animação, para receber os clientes. Como o Al Dente estava indo muito bem, os sócios resolveram explorar um novo endereço, a meia quadra dali, e montar uma delicatessen chamada Magazino Al Dente. A proposta não vingou e, poucos dias depois, o lugar foi transformado num bar, o Red Point que logo seria rebatizado de 720.

Foi no 720 que o empresário Marcos Dvoskin propôs à Eleonora: ela aceitaria abrir um restaurante no novo shopping que seria inaugurado naquele ano de 1992, o Praia de Belas? Começava a nascer o maior empreendimento de Eleonora: o Birra & Pasta. "Trabalhar em um restaurante tem muito a ver com trabalhar em um jornal: todo dia começa tudo de novo. Não tem trabalho finalizado. Tem que ser bom - ou pelo menos na média - sempre".

 

O espaço tinha 400 metros quadrados, com vários níveis e enormes janelas. "Ficou super Nova York", dizia Tatata, o mais presente e o mais conhecido entre os clientes. Tatata era uma entre as centenas de pessoas que passavam diariamente pelo local, tanto para almoçar, quanto para jantar - ou simplesmente para ver o que acontecia. Eleonora saía do acanhamento e do intimismo das 11 mesas para um megaespaço quase seis vezes maior. À frente de um time maior, formado depois de exigente seleção, Eleonora deveria comandar agora um projeto bem mais audacioso. Não teve tempo de se preparar muito, tendo que aprender à medida que os fatos iam se acumulando. Foi uma loucura desde o dia da inauguração, em abril de 1993, e um sucesso instantâneo. "Me candidatei a uma vaga quando o restaurante nem tinha aberto", conta Maria Alice Cirne Lima. "Fui selecionada e tudo foi tão veloz que em dois meses eu passei de atendente a gerente. Foi tudo muito rápido". Desde então, exceto por pequenos intervalos, Maria Alice e Eleonora não mais se separaram profissionalmente.

O Birra foi daqueles fenômenos quase inexplicáveis. "É engraçado como funciona a empatia das pessoas com uma proposta. Por vezes a ideia é ótima, mas não é o momento, ou as pessoas estão noutra. Mas quando dá a liga é incrível", reflete Eleonora sobre o maior de seus êxitos. "Agora, ninguém, nem o Deus dos Negócios, sabe garantir se algum lugar terá sucesso. No máximo, você pode reduzir as possibilidades de dar errado".

O Birra foi tomando corpo com a presença de muitos. Rapidamente se consolidou como um dos points mais animados da cidade. Era frequentado por artistas, políticos, empresários, jornalistas publicitários, turistas ou simplesmente curiosos. "Com ideias que trouxe de uma viagem aos Estados Unidos, sugeri novidades como velas nas mesas, toalhinhas para desenhar com canetinhas à disposição e muitas fotos dos clientes em painéis espalhados pelo salão", conta Eleonora. "Ela foi fundamental em alterar alguns aspectos da noite de Porto Alegre. Se tornou uma bela empreendedora que saiu do jornalismo porque acreditou num projeto inovador e que deu certo", avalia Marcos Dvoskin, que a partir do Birra & Pasta também se transformou em sócio de Eleonora. "O Birra virou uma referência da cidade".

"O Birra reunia o pessoal mais boêmio, como Tatata Pimentel, que tinha mesa cativa logo na entrada, e outros como Marco Aurélio, Zeca Kiechaloski, Tânia Carvalho e Felicinho Santos. Para os artistas e escritores, o lugar se tornava um palco para exposições e noites de autógrafos, performances comandadas por Denize Barella ou Elcio Rossini, sem falar nas noites de aniversário da casa, em que as mais variadas personalidades locais assumiam aventais e bandejas para atender as mesas lotadas", lembra Ivan Mattos, colunista do Jornal do Comércio.

O período foi intenso, mas relativamente curto. Depois de mais de uma década de boa performance, o Birra mudou de endereço. Saiu do Praia de Belas e foi para o Shopping Total, num espaço menor, sem a mesma tradição, onde não conseguiu repetir o sucesso. Manteve-se por mais cinco anos no novo local até fechar as portas definitivamente em 2009. "Fenômenos gastronômicos são raros. Normalmente vivemos ciclos", reconhece Eleonora.

Célia Ribeiro, colunista de Zero Hora e que, no começo dos anos 1990, fez sucesso com uma série de livros sobre etiqueta, pediu para fazer no Birra a sua sessão de autógrafos. Deu certo. A partir de então, outros nomes se seguiram e o Birra foi consolidando sua vocação para estimular eventos culturais, com intervenções teatrais e promoções de todo o tipo, sempre apoiando teatro, cinema, música, literatura. "Eleonora teve uma importância fundamental naqueles anos, dando apoio a festivais de teatro e de dança, peças teatrais, mostras de arte. Se tornou uma mecenas das artes, com muito charme e simpatia. Ela trouxe um sopro de renovação. Suas casas viraram um point social. Todo mundo queria ver e ser visto em uma mesa", lembra Ivan.

"Sua participação na vida cultural de Porto Alegre é de suma importância, como reconhece toda a classe teatral, abrigada que foi durante anos de modo especial no seu original Birra & Pasta", acrescenta o marchand Renato Rosa. Até hoje envolvida com projetos culturais, Eleonora se diz orgulhosa de poder ter aberto portas para tantas manifestações culturais.

Tatata Pimentel e Eleonora ficaram amigos na redação de Zero Hora, no final da década de 1970, mas ficaram íntimos a partir da criação do Birra & Pasta. Durante anos, o comunicador e o restaurante - e, por tabela, Eleonora - estiveram grudados. Era quase impossível entrar à noite no ambiente e não dar de cara, logo numa das primeiras mesas, com Tatata. Foi no restaurante que Tatata recebeu de Marcos Dvoskin, então vice-presidente da RBS, o convite para que voltasse à televisão e apresentasse o programa Gente da Noite. Convite, diga-se, imediatamente aceito.

Tatata quase sempre chegava saudando a todos e perguntando onde estava a 'Dona da Casa'. Quando Eleonora despontava, pedia a ela um Passaporte para o Inferno - sua opção etílica preferida. "Ele optava por um uísque nacional, embora eu argumentasse que um scotch seria muito melhor", resigna-se Eleonora. A partir de então, Tatata tinha hora para chegar, não para sair. Ali era seu escritório e sua sala de estar. Recebia pessoas, fazia contatos, circulava entre as mesas e conversava com todos. "Nunca vi ninguém com talento como ele para falar bem e mal de todos, inclusive dele mesmo".

Nem o fechamento do Birra & Pasta afastou os dois amigos. Continuaram convivendo ("fui ao velório da mãe dele e atravessamos a madrugada no cemitério, tomando champanhe e conversando") e se falando quase todos os dias até a morte do comunicador, em outubro de 2012. "Foi uma amizade incrível, da qual tenho muita saudade".

Eleonora pendurou as panelas, mas não se afastou da cozinha. Depois de circular por locais como o Santander Cultural e o City Hotel, optou por não ficar mais à frente de nenhum estabelecimento. "Ter restaurante é um negócio do século passado", constata, para em seguida enumerar as razões do desânimo. "As pessoas cada vez mais ficam em casa. Cozinhar virou um ato social e as cozinhas estão mais integradas. Para piorar, quem sai fica com medo da violência ou não pode beber, para não ser pego numa blitz".

Como diz que não pode ser dar ao luxo de parar de trabalhar, até porque gosta muito do que faz, Eleonora ao lado de Maria Alice criou um novo projeto. "Resolvemos fazer comida personalizada, com base em tudo que aprendemos nos restaurantes. Um projeto bem caseiro para atender os clientes que sentem saudades dos pratos do Al Dente e do Birra", explica Eleonora. "Fazemos jantares e almoços todo fim de semana, com cardápios muito especiais, e agora também entramos na linha fitness, fazendo marmitas gourmet", completa a amiga e sócia Maria Alice.

Aos 64 anos, solteira, sem filhos e morando com a irmã, Eleonora trabalha todos os dias, inclusive finais de semana. Fora da cozinha, seu maior prazer está em ler, em especial livros policiais de Raymond Chandler, Dashiell Hammett e Dennis Lehane. Longe dos agitos, ela e Maria Alice concordam em mais um ponto: a noite dá prazer, mas exige demais. "Às vezes até tenho saudade, mas não tenho mais pique".

La Tour D'Argent. Uma mesa na janela, a lua cheia refletida no Sena e um Pato maravilhoso.

A Osteria Francescana, um três estrelas da Michelin considerado o melhor restaurante do mundo. E mais: é em Modena.

O tortei da minha mãe. Impossível resistir.

O suflê de laranja do Massimo, em São Paulo. Vinha quentinho, fofinho, não desandava e o garçon colocava Cointreau para finalizar. Um sonho.

O nhoque com molho de carne de panela. Modéstia à parte, peguei o jeito e fica demais.

Uma feijoada. Porque é a comida mais aconchegante que conheço. Alimenta mesmo. Um antídoto contra a solidão.

Marie-Antoine Carême. Mudou a culinária francesa. Inventou a alta gastronomia e foi o chef dos Reis no século 18.

Uma ovelha mal carneada. Bah, quando a glândula é mal tirada o gosto é horrível. Com agravante de o Grêmio ter sido campeão naquela noite.

Coentro. Um tempero exibido. Só dá ele. Me desculpem os apaixonados. Odeio.

Sal e azeite de oliva. O sal desperta os sabores mais profundos. E tudo fica bom com um azeite de oliva, menos coentro.