Um novo passado agora: outras narrativas sobre a história das Missões

Durante uma década inteira, foram feitas escavações arqueológicas na região missioneira. Certo dia, chegou um homem e falou ao coordenador da equipe, Arno Alvarez Kern: "professor, o senhor está escavando no lugar errado". E explicou: "Tem que ir pras bandas da igreja à meia-noite, que lá aparece o fantasma do jesuíta e lhe mostra onde está o tesouro".

Histórias como essa, de túneis e tesouros escondidos, corriam soltas. Diante disso, a equipe palestrava nas escolas para explicar o que estavam fazendo lá. Na relação com a comunidade, ouviam conselhos para escavar 20 metros de profundidade e chegar ao tesouro, enquanto trabalhavam entre 30 e 60 centímetros, o suficiente para acessar a camada arqueológica do século XVIII. Alguns indicavam cavar onde se formava um triângulo com três árvores, pois no meio estariam enterradas riquezas. E outros ficavam intrigados: "Como é que estes caras de Porto Alegre souberam onde está o tesouro? Eu moro aqui há tanto tempo e não sabia".

"Mitos se difundem mais facilmente que o conhecimento científico", concluiu o historiador Kern com sua experiência. Então, pensou em uma forma de ser mais absorvido pelo grande público, o que resultou no seu novo livro, Flechas partidas em tempos de guerra (Edipucrs, 2021), um diário ficcional de um guarani que narra suas viagens no período colonial acompanhando conflitos pelo domínio do território americano. "Tentei ser mais acessível, inspirado em relatos de viajantes", revela. O autor criou até um romance: "Eu não invento nada além dos personagens principais, o resto é tudo baseado no contexto histórico que eu pesquiso".

Natural de Santo Ângelo, o historiador publicou pela primeira vez o resultado de suas pesquisas em 1982, no livro Missões: uma utopia política, até hoje uma referência importante, por desconstruir mitos. "Era um assunto muito controverso. Alguns achavam que os jesuítas tinham criado um Estado dentro do Estado. Outros falavam que era comunismo, ou uma espécie de cooperativismo, ou confederação", lembra.

Para conseguir mais informações sobre os povos indígenas, passou a fazer arqueologia. Kern coordenou escavações entre 1984 e 1994 no noroeste gaúcho, junto a pesquisadores de diversas universidades. Em um daqueles dias, recorda que um colega lhe indagou: "O que estamos fazendo aqui? Esta é uma história espanhola, não é nossa". Então, respondeu: "você é de origem italiana, eu sou de família alemã. Quando cruzamos o Atlântico, deixamos a história europeia para trás e tratamos de fincar raízes nesta terra. É uma decisão nossa, de que esse é o nosso passado. É um novo passado agora". 

Que o chimarrão é uma invenção indígena, já se deveria saber. Agora, que a erva-mate não é erva? De acordo com a botânica, é uma árvore. Essas constatações compõem o novo livro do historiador Tau Golin, da Universidade de Passo Fundo, o primeiro sobre a erva-mate missioneira, suas práticas de produção, comércio e consumo. A Fronteira - Volume 4: Mateando (Méritos, 2022) faz parte de uma série sobre a formação das fronteiras na América Meridional, e revela detalhes da formação de um mercado de erva-mate missioneira.

Tau Golin relata que os indígenas sempre fizeram o manejo das mudas com tecnologia própria. O problema é que não se consegue plantar a semente, porque ela se forma e, quando passaria do estágio verde pro maduro, cai. Não está completa para germinar. Através dos séculos, perceberam que as mudas se formavam na natureza após quebra da dormência das sementes. Passaram a aplicar o conhecimento e, com o aprimoramento nas Missões, chegaram a cultivar ervais com mais de 40 mil pés.

Mas nas primeiras décadas de contato, não era bem assim. Os padres combatiam a erva-mate, o fumo e a chicha (bebida fermentada), porque estavam no centro do paganismo. No discurso litúrgico, era a erva do diabo. Golin justifica que os pajés falam com os deuses através da entidade da erva-mate, por isso houve toda uma negociação de cosmovisões.

Para os ameríndios não serem escravizados, tinham que se tornar súditos e pagar uma taxa. "Os caciques dos cabildos então começam a discutir com os padres como iriam produzir erva-mate, por ser um conhecimento que detinham", diz Golin. Acabaram utilizando a rede de influência jesuítica e provisionando exércitos. Tinham vantagem competitiva, pois a erva-mate indígena era superior à comercializada pelos espanhóis. Também ofereciam a variedade caá-mini (pura folha).

Essa história, para Tau Golin, alimenta nosso vínculo com a erva-mate na atualidade. Mas considera restritivo atribuí-la como um pertence gauchesco, pois gaúchos e pampeanos nunca produziram-na, foram apenas consumidores. "Quando a erva-mate fala contigo e te dá o sabor na boca, faz com que tua alma fique americanamente poética. O espaço passa a estar em ti. E essa é uma magia indígena", preconiza.

Ao longo do período colonial, as coroas ibéricas disputaram domínio sobre o território da América Meridional. Em meio a guerras e tratados, escravizaram e exterminaram povos nativos. Porém, entre os séculos XVI e XVIII, parte da população Guarani e de outras etnias aliou-se a padres jesuítas que aqui cumpriam missões cristãs. "Foi uma invenção humana em que se uniu o modo de vida indígena com a complexidade de alguns organismos do estado moderno", resume Tau Golin.

Organizaram-se no espaço a partir de unidades, como se fossem municípios. As chamadas reduções reuniam aldeias e estâncias, congregando áreas urbana e rural, em torno de uma igreja, sob coordenação dos caciques. Cada cacicado trabalhava em dois setores: para o público e para a família.

Artur Barcelos, coordenador do curso de arqueologia da Universidade Federal do Rio Grande, acredita que "foi uma cooptação política muito bem feita ao longo de 150 anos, com dois padres no meio de milhares de indígenas em cada redução". Entre perdas e ganhos, a população cresceu. "O idioma guarani está vivo até hoje, em parte, por causa das Missões", assegura.

Barcelos acredita que o chamado espaço missioneiro é um mito historiográfico, fortalecido após a criação do Mercosul, que pregava a integração regional. Alguns mapas definem uma mancha de um território entre Brasil, Uruguai, Argentina e Paraguai, inspirados no cartógrafo jesuíta José Cardiel. "Ele marcou uma linha pontilhada e escreveu Límite de los guaraníes, como se aquilo fosse o território dos 30 povos", diz. Mas o desenho apenas mostrava uma projeção sobre a área onde estavam as estâncias, os ervais, os núcleos urbanos. "É um equívoco olhar apenas pro território de uma ruína. Era muito maior. E os mapas dos indígenas mostram isso", conclui.

Esse olhar focado nas reduções também negligencia o Uruguai na história missioneira. O nome do país é de raiz guarani, assim como o dos departamentos de Paysandu e Tacuarembó. De acordo com o pesquisador Daniel Cortazzo, "foram os guaranis os primeiros que percorreram este solo e tinham que nomear lugares para suas andanças". Mas a historiografia oficial tende a ignorar marcos importantes, como o estabelecimento de estâncias jesuíticas naquela região. Cortazzo é autor do livro El origen misionero de los primeros pobladores de Rivera-Livramento (2020) e participa de ações que visam reconhecer as rotas missioneiras no norte uruguaio.

 

"Hoje a gente tem a oportunidade de mudar a nossa história, que os nossos antepassados não tiveram". Essa afirmação é do cineasta e pesquisador Ariel Kuaray Ortega. Em sua percepção, sempre houve conflito, nunca houve oportunidade de dialogar com juruá (não-indígena). Mas, atualmente, acredita que há novos meios para se contar a história e diminuir o preconceito aos povos tradicionais. Para ele, o principal é o cinema. É autor de seis filmes. Entre eles, o premiado Duas aldeias, uma caminhada, de 2008.

Pra gente a história talvez funcione de uma forma diferente. Vamos descobrindo cada vez mais. Essa história da redução, o que nossos antepassados viam, eu ainda não tenho resposta, porque ainda estou pesquisando. Não posso dizer: foi desta forma. Eu não digo como o juruá: foi assim e pronto. Do ponto de vista dos mais velhos, têm várias versões.

A que eu escutei do meu avô. Para ele, a casa de pedra era um lugar triste. Ele falava que não significava nada, porque não foi uma ideia dos nossos antepassados, porque a nossa igreja é de outra forma. E foi imposta pelos brancos, os padres jesuítas. Ele via desta forma, que foram forçados a construir essa igreja. Meu avô falava que nós éramos descendentes daqueles que fugiram das Missões. Eram chamados de guaranis infiéis, aqueles que não aceitavam o deus cristão.

Depois eu conversava com outros velhos, que eram descendentes dos que estiveram aqui na redução, e acreditavam que o filho de Tupã era Jesus Cristo. Para eles, esse lugar era sagrado, significava muito, porque era como um sinal que era deixado pra gente, pra que continuasse a nossa luta. Por mais que não fosse do nosso jeito, foram incorporando. Era um jeito diferente de alcançar a Terra Sem Males.

As duas coisas não estão erradas. Tinha que ser desta forma. Tudo que acontece não acontece por acaso. Se chegaram colonizadores aqui, não chegaram por acaso. Em algum momento tinha que juntar a nossa cultura com a cultura ocidental. Os povos originários já sabiam antes. Contavam histórias que iam chegar os brancos, para aprender um com o outro. Mas os europeus chegaram com muita violência.

Os padres jesuítas vieram com uma missão de catequizar, mas viram outra coisa. Nossos antepassados já tinham conhecimento muito avançado da cosmologia, da agricultura, da política. Eles perceberam que tinham que aprender com os Guarani. Aqui se tentou, mas a maior parte do contato não aconteceu dessa forma. Sempre o Ocidente queria nos ensinar, nos chamavam de selvagens e eles eram os civilizados.

É uma planta sagrada. Usa muito no ritual, de madrugada, depois da dança. Quando para pra descansar, limpar o corpo e a mente, se recuperar do transe, toma um mate. Também é muito importante no ritual de nomeação. Tem que amarrar uns galhinhos de folha de erva-mate para representar o corpo do meu filho pra divindade.

Tem em algumas aldeias, mas todo o clima tá ruim. Antes crescia na mata naturalmente e hoje, por causa do desmatamento, dificilmente. Aqui na região de São Miguel, sobraram pouquíssimas matas e a erva-mate não suporta o calor intenso.