Na fase mais crítica da pandemia, Canoas registrou recorde de SARS-CoV-2 no esgoto

A pesquisa que monitora a presença do coronavírus no esgotamento sanitário e em arroios da Região Metropolitana de Porto Alegre (RMPA) registrou, entre o final de fevereiro e a primeira semana de março, a mais alta quantidade de carga viral desde o início do levantamento, em maio do ano passado. Amostra coletada em Canoas apontou a presença de mais de 3 milhões de cópias genômicas do SARS-CoV-2 por litro, comprovando o aumento progressivo de casos de Covid-19 no município, que nesta quinta soma 25.358 casos da doença.

O resultado foi obtido em amostas coletadas na Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) Mato Grande, na Semana Epidemiológica 9, que perdurou entre 28 de fevereiro e 6 de março. Ao longo de fevereiro, segundo o estudo, o local apresentou oscilações semanais nos registros do novo coronavírus, mas surpreendeu ao ultrapassar a marca de 3 milhões (3.164.410 ) de cópias genômicas por litro. "Esse foi o maior resultado que já obtivemos em toda a pesquisa, e comprova que, sem dúvidas, tivemos a fase mais crítica da pandemia", avalia a chefe de Vigilância Ambiental em Saúde do Centro Estadual de Vigilância em Saúde do Rio Grande do Sul(CEVS), Aline Campos.

De acordo com o levantamento, desenvolvido pela Feevale, em parceria com o CEVS e instituições como a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs), a Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam) e a Fiocruz, o volume mais alto de cópias genômicas por litro havia sido registrado em estudos semelhantes feitos em outros países - como Holanda, Estados Unidos, Austrália e França-, que apontaram 1 milhão de cópias genômicas por litro, três vezes menos do que o encontrado na ETE de Canoas. "Esse resultado demonstra que a vigilância epidemiológica é importante e está no caminho certo", enfatiza a técnica.

Em seu oitavo boletim, a pesquisa comprovou crescimento acelerado da diseminação da Covid-19 a partir da segunda semana de fevereiro, e tem se consolidado como ferramenta de suporte e embasamento às decisões administrativas da pandemia. Na edição anterior, divulgada em fevereiro, a cidade de São Leopoldo, no Vale do Sinos, havia registrado aumento de mais de 2000% na carga viral e, graças ao monitoramento, intensificou medidas de enfrentamento à Covid-19. O município manteve valores de carga viral bastante elevados no último levantamento, mas já registrou queda nos números.

Nesta fase do estudo, foram analisadas 86 amostras de 19 pontos de coleta ativos da RMPA, em 10 ETEs, três Estações de Bombeamento de Esgoto (EBE) e seis arroios. Desde o ano passados, 491 amostras foram alvo da pesquisa. Entre outros pontos, o relatório mais recente mostra crescimento acelerado da Covid-19 a partir da segunda semana de fevereiro, e diminuição nos períodos seguintes, oscilação que acompanha a tendência da curva de casos positivos da doença.

Em Porto Alegre, três estações foram monitoradas, a ETE São João Navegantes, a ETE Serraria e a EBE Restinga. Na primeira, a carga viral registrada vem apresentando aumento gradual desde a segunda semana de fevereiro, atingindo o ápice na última semana de análise, quando apresentou maior valor detectado nesta ETE (acima de 2 milhões de cópias genômicas por litro). Na segunda, a partir da segunda semana de fevereiro, notou-se crescimento acelerado e maior quantidade de vírus detectada desde o início do monitoramento, ocorrendo uma diminuição na semana seguinte, seguindo a tendência da curva de casos positivos da Capital. Já na Restinga, houve aumento na carga viral, chegando ao maior valor neste ponto de coleta desde o início do monitoramento, seguido de elevação acentuada no número de casos.

No Arroio Dilúvio, a carga viral maior foi detectada no ponto mais próximo ao Lago Guaíba, mantendo a tendência de alta. Na Semana Epidemiológica 9, inclusive, o local apresentou valor muito acima da média histórica registrada na pesquisa, com aumento de 1400% na carga viral encontrada nas amostras.

Ao comentarem os resultados obtidos, os pesquisadores esclarecem que não há risco no consumo de água para a população. "A água para consumo humano é tratada em Estação de Tratamento de Água, onde passa por processo que elimina o risco da contaminação. Ou seja, a água que chega em sua casa pode ser consumida sem nenhum risco à saúde".

Outros pontos analisados nas cidade próximas da Capital, como as ETEs de Alvorada e Cachoeirinha, também mantiveram valores de presença do coronavírus acima do observado em etapas anteriores. A exceção foi em Gravataí, onde houve diminuição significativa nas semanas pesquisadas.

Os dois pontos do Litoral Norte, que começaram a ser monitorados em janeiro, registraram queda na análise de carga viral no período, acompanhado o final do veraneio e retorno de boa parte da população para suas cidades de origem. "Era aguardada essa diminuição, em acordo com o movimento de migração da região, e a tendência é cair ainda mais até o final do mês, o que deverá determinar a suspensão da pesquisa no Litoral a partir de abril", comenta Aline.

Ela complementa ainda que, devido ao recrudescimento da pandemia, a pesquisa evoluiu de um monitoramento da presença da Covid para a vigilância sobre a quantidade de cópias genômicas encontradas. "Neste mometo o vírus está presente e todos os lugares, então, a pesquisa passou da fase de encontrar o vírus para intensificar o estudo da quantidade dele nas amostras" , complementa.