Mesmo tendo registrado a diminuição do consumo de 10,4% no volume de gás natural que fornece ao mercado gaúcho, se comparado a 2019, a Companhia de Gás do Estado do Rio Grande do Sul (Sulgás) expandiu a rede e aumentou o número de clientes em 2020. Conforme o diretor-presidente da distribuidora, Carlos Camargo de Colón, a estatal elevou em 19,7% o total de investimentos em relação ao ano anterior. Foram destinados R$ 41,5 milhões para expansão de rede canalizada, ligação de consumidores, elaboração de projetos executivos e melhorias na área de TI e de Operações.
"Conseguimos implantar mais de 76 quilômetros de rede no ano, com obras em 15 cidades. Chegamos a dezembro operando 1.289 quilômetros de gasodutos de distribuição no Rio Grande do Sul", relata Colón. No somatório de todos os segmentos atendidos, a carteira de clientes passou para 62.488 unidades consumidoras - crescimento de 8,3% sobre o exercício anterior.
O dirigente comenta que, mesmo com o fechamento de muitas empresas, o balanço do ano ficou em 151 novos estabelecimentos: seis indústrias, cinco postos de combustíveis, três hospitais e outros 137 clientes comerciais e do setor de serviços. Já no mercado residencial, o número de unidades consumidoras subiu para 60.839, dessas 4.672 passaram a utilizar o gás natural em 2020.
Em 2021, a empresa projeta ultrapassar os 1,35 mil quilômetros em redes canalizadas, com obras em 11 cidades. Entre as regiões que serão abrangidas está a das Hortênsias. "Gramado e Canela são cidades muito importantes para o turismo gaúcho, poder levar um combustível sustentável em substituição a outros fósseis vai ser uma marca importante para essa região", comenta o diretor-presidente.
Ele destaca que a empresa está com o gasoduto "no meio do caminho", entre Três Coroas e Gramado, e até o fim deste ano os gramadenses terão o seu primeiro ramal de distribuição. Colón cita ainda que o mercado veicular também apresenta boas perspectivas para a companhia.
A meta da empresa é ultrapassar o patamar de fornecimento de100 postos de Gás Natural Veicular (GNV) em 2021. Atualmente, são 94 estabelecimentos que trabalham com esse tipo de combustível no Rio Grande do Sul.