O projeto chamado "Porto-Indústria" desenvolvido pelo governo gaúcho tem como meta atrair mais companhias para o distrito industrial do Rio Grande. O superintendente do Porto do Rio Grande, Fernando Estima, considera que, entre os distritos industriais pertencentes ao Estado, o de maior destaque é o rio-grandino, que se encontra em uma área retroportuária (próxima ao porto).
O dirigente recorda que a gestão do espaço é de responsabilidade da Secretaria estadual de Desenvolvimento Econômico e Turismo, contudo foi acertado com a pasta e com o governador Eduardo Leite que a área deverá receber um tratamento de promoção comercial diferenciado para instigar um volume maior de indústrias a se estabelecerem no terreno. "Isso reforçaria o potencial do nosso porto como infraestrutura", argumenta o superintendente.
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Estima ressalta que o distrito industrial possui mais de 2,5 mil hectares disponíveis para investimentos, totalizando mais de 430 lotes. O superintendente comenta que o preço normal por hectare sairia por R$ 78 mil, porém é possível dar um incentivo para abater até 90% desse valor, de acordo com o projeto, baixando o custo para R$ 7,8 mil. "Mas, não é para especulação imobiliária, é para quem apresentar efetivamente empreendimento industrial para ser instalado nessa área", frisa.
O superintendente enfatiza que são poucos os portos brasileiros que possuem uma área retroportuária como a de Rio Grande. O distrito industrial fica localizado à margem da rodovia BR-392, do lado oposto onde estão os terminais portuários. Estima argumenta que segmentos da economia como o agronegócio, por exemplo, são vocacionados para ocupar esses espaços. As empresas ligadas a esse setor poderiam armazenar produtos e ter processos industriais no local como o esmagamento de soja e a fabricação de biodiesel. O superintendente destaca que, enquanto o porto ganharia com uma maior movimentação de cargas, seria possível agregar valor ao negócio com commodities. O dirigente adianta que o conceito "Porto-Indústria" será apresentado em eventos como a Mercopar - Feira de Inovação Industrial e a Intermodal.