Desde de 2010, a Ecocitrus exporta óleos essenciais e sucos, oriundos da produção de bergamotas, laranjas e mandarinas, para o mercado europeu. E mais recentemente, fechou negócios com Estados Unidos e Canadá. Esse boom de exportações, iniciado há menos de 10 anos, aconteceu após a virada estratégica da cooperativa, que antes produzia produtos in natura, e agora processa todos os frutos.
Segundo o presidente da Ecocitrus, Maique Kochenborger, era muito difícil o armazenamento da fruta de mesa orgânica - gerava muita perda quando chegava no destino. "Vimos também um movimento de mercado em direção dos óleos e sucos", diz Kochenborger. Com isso, a empresa exporta cerca de 550 mil quilos por ano para os mercados franceses, holandês, alemão, norte-americano e canadense. A França é a principal compradora dos óleos, usado na indústria de cosméticos, enquanto a maior parcela dos sucos vai para a Alemanha. O valor das exportações passa dos US$ 2 milhões.
De acordo com Kochenborger, cada cooperado ganha cerca