WhatsApp lança serviço de mensagens corporativas

Mais de quatro anos após ser adquirido pelo Facebook, por US$ 19 bilhões, o WhatsApp voltará a ver dinheiro entrando no caixa da empresa. A companhia anunciou ontem um serviço para relacionamento entre grandes empresas e clientes usando o aplicativo.

Isso vai ser feito a partir da integração do WhatsApp com sistemas de relacionamento com clientes usados por outras companhias, no que é conhecido pelo mercado como API. Será a primeira fonte de receita do WhatsApp desde que deixou de cobrar US$ 1 (cerca de R$ 3,80) por ano de seus usuários.

A nova função também possibilita a criação de propagandas no Facebook que direcionam o consumidor para uma conversa com a marca via WhatsApp. Ainda neste ano, a empresa prevê a inclusão de anúncios nos vídeos e fotos enviados a partir do recurso Status de seu aplicativo.

Inspirado no Snapchat e no Instagram Stories, o Status foi lançado no final do ano passado e permite o envio de fotos e vídeos que somem após 24 horas. O lançamento é anunciado na semana seguinte a uma queda de US$ 120 bilhões no valor de mercado do Facebook na bolsa, resultado da perda de velocidade do crescimento no número de usuários da rede social.

Matt Idema, diretor de operações do WhatsApp, diz que o lançamento da plataforma para grandes empresas ocorre após testes que duraram mais de um ano. Ele acontece neste momento pelo fato de a plataforma ter incorporado as ferramentas básicas esperadas pelas companhias que vinham experimentando as novas funcionalidades.

Entre as ações que serão cobradas das grandes empresas que aderirem à integração com o WhatsApp estão envio de notificações sobre produtos a serem entregues e resposta a perguntas de consumidores, caso ela seja enviada após 24 horas da última mensagem do cliente (mensagens que forem mandadas antes do fim desse prazo serão gratuitas).

O WhatsApp ainda não divulgou os preços de cada tipo de mensagem, mas informa que haverá uma tabela fixa para cada país. Sobre os anúncios do Facebook que direcionam ao WhatsApp, Idema diz que eles podem beneficiar a rede social. "Essa é uma boa forma de as pessoas descobrirem uma empresa. Se funciona bem para os negócios, isso também será bom para o Facebook."

A companhia não informou quantas empresas espera atender com o novo serviço neste ano. Segundo o WhatsApp, o serviço foi testado por cerca de 90 negócios. Entre as empresas que já vinham usando ele no Brasil estão B2W (dona de Submarino e americanas.com) e Banco Itaú.