Uva e vinho, tradição em Caxias do Sul

Luiz Antunes, Mosele, Luiz Michelon, Granja União, Piagentini são algumas das muitas marcas que, durante décadas, posicionavam Caxias do Sul no topo dos municípios produtores de uva e vinho do Brasil. Eram os anos de 1940, 1950, 1960, quando a cidade, com então algo próximo a 100 mil habitantes, atraía turistas de toda as partes do Brasil em busca de suas belezas, gastronomia e famosos vinhos.

O turismo começou a perder relevância na economia não apenas de Caxias do Sul, mas em vários municípios da Serra Gaúcha, quando o litoral passou a ser servido por rodovias asfaltadas, o que resultou na migração dos visitantes de verão. Em paralelo, a indústria avançava de forma consistente, sustentada pelos projetos para consolidar a atividade automotiva no Brasil. Atualmente, a cidade é reconhecida como segundo maior polo metalmecânico do País, com forte presença na produção de veículos para transporte de cargas e passageiros, com montadoras e significativa cadeia de fornecedores de autopeças.

A mudança de perfil do público visitante impactou a indústria do vinho de Caxias do Sul. As grandes vinícolas, inclusive cooperativas, fecharam as portas e as de menor porte, praticamente todas familiares, buscaram a sobrevivência apostando ainda em vinhos de uvas americanas, mais conhecidos como de mesa ou comuns, com boa parte vendida a granel para engarrafamento em outros estados.

A situação começa a ganhar novos contornos na virada do século. As pequenas e médias marcas familiares buscam se reposicionar no mercado, iniciando um processo de investimentos na qualificação da matéria-prima e do processo de vinificação, alinhando-se ao que já ocorreu em municípios vizinhos, como Bento Gonçalves, Garibaldi, Flores da Cunha e Farroupilha.

Nas últimas décadas, a evolução do setor é facilmente percebida com a consolidação de linhas de vinhos finos e espumantes, resultado de investimentos em variedades viníferas, e de sucos elaborados com uvas americanas, que também são a matéria-prima dos vinhos de mesa, ainda os mais significativos em volumes na produção local. Também contribui para esta renovação do setor a chegada de novas gerações de administradores, a maioria com formação profissional superior para atuação na área e dispostos a conduzir o setor, novamente, a um lugar de destaque na economia de Caxias do Sul.