Com 1ª vitória em 14 anos nos playoffs, Timberwolves reduz vantagem do Rockets

O Minnesota Timberwolves festejou uma noite historicamente importante para o time, neste sábado, ao bater o Houston Rockets por 121 a 105, em casa, naquela que foi a sua primeira vitória após 14 anos em um jogo válido pelos playoffs da NBA.

Com o triunfo, a equipe reduziu para 2 a 1 a vantagem do adversário na série melhor de sete partidas da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste da liga de basquete dos Estados Unidos, na qual as duas equipes voltarão a se enfrentar nesta segunda-feira, novamente no ginásio Target Center, casa do time de Minnesota, no Jogo 4 deste confronto.

Para quebrar este tabu histórico, o Timberwolves foi impulsionado por uma forte atuação coletiva. Jimmy Butler foi o cestinha da equipe, com 28 pontos, enquanto Karl-Anthony Towns fez um "double-double" de 18 pontos e 13 rebotes. Para completar, Jeff Teague somou 23 pontos e Andrew Wiggins outros 20, enquanto Derrick Rose saiu do banco para contabilizar 17 pontos em apenas 21 minutos em quadra.

Desta forma, os anfitriões ofuscaram o astro James Harden, cestinha do jogo pelo Rockets, com 29 pontos, mas que esteve muito acima dos seus companheiros no aspecto ofensivo. O segundo maior pontuador da equipe foi Chris Paul, com 17. O pivô brasileiro Nenê, por sua vez, saiu do banco e atuou por apenas 11 minutos, nos quais somou quatro pontos e dois rebotes.

A última vitória do Timberwolves em uma partida de playoff foi em 29 de maio de 2004, quando ganhou o quinto duelo da série em que acabou sendo batido pelo Los Angeles Lakers nas finais da Conferência Oeste daquele ano.

Em outro duelo realizado no final da noite de sábado pelos playoffs da NBA, o Utah Jazz também soube aproveitar o fator quadra para vencer o Oklahoma City Thunder por 115 a 102 e reduzir para 2 a 1 a vantagem do adversário na série melhor de sete partidas desta primeira rodada da Conferência Oeste.

O grande nome dos mandantes foi o armador espanhol Ricky Rubio, com um "triple-double" de 26 pontos, 11 rebotes e 10 assistências. Ele ainda foi o cestinha do duelo e liderou uma atuação na qual o Jazz contou também com 22 pontos de Donovan Mitchell e 21 de Joe Ingles.

Rubio, por sinal, se tornou o primeiro jogador da equipe de Utah a somar dois dígitos em três fundamentos em uma partida de playoff da NBA desde 2001, quando John Stockton obteve o mesmo feito em um confronto diante do Dallas Mavericks.

Pelo lado do Thunder, o astro Russell Westbrook também ficou muito próximo de um "triple-double" ao contabilizar 14 pontos, 11 rebotes e nove assistências, enquanto Paul George foi o cestinha da equipe, com 23 pontos.

Os playoffs da NBA seguem neste domingo com mais quatro partidas Em uma deles, o Golden State Warriors, atual campeão, terá a chance de "varrer" o San Antonio Spurs e fechar esta série da Conferência Oeste em 4 a 0 caso volte a bater o adversário fora de casa. Já o Cleveland Cavaliers, vice-campeão na temporada passada, tentará empatar em 2 a 2 o confronto da primeira rodada da Conferência Leste contra o Indiana Pacers, fora de casa.

Atuando como mandantes em embates, o Milwaukee Bucks e o Washington Wizards também jogarão com o objetivo de igualar as suas séries em 2 a 2 respectivamente contra Boston Celtics e Toronto Raptors, depois de terem vencido a primeira em casa na última sexta-feira.