Medina é campeão em Portugal e segue vivo na briga por bi mundial

Os prognósticos não eram favoráveis, mas Gabriel Medina segue vivo na briga pelo bicampeonato mundial. Na manhã desta quarta-feira (25), ele foi campeão do CT de Peniche, com uma vitória sobre um de seus maiores algozes, o australiano Julian Wilson (13.26 a 10.94). Graças à derrota do líder do ranking, John John Florence, nas quartas de final, o brasileiro renovou as esperanças de novo título.

Para ser campeão mundial outra vez, Medina, que soma 50.250 pontos no ranking e assumiu a vice-liderança, precisa terminar o CT de Pipeline duas posições acima de John John, que tem 53.350. Assim, mesmo que seja campeão, o brasileiro teria que ver o rival cair nas semifinais da etapa do Havaí, que acontece entre os dias 8 e 20 de dezembro. O sul-africano Jordy Smith (47.600) e Wilson (45.200) são os outros com chances de título.

"Estou muito feliz. Eu tinha um objetivo: só queria vencer uma (etapa) aqui na Europa. Venci na França e, agora, aqui. Não esperava por isso. Obrigado a todos pelo apoio. Agora, estou cansado", comemorou.

O triunfo na bateria decisiva em Peniche serviu também para Medina dar o troco em um adversário incômodo. Em 2012, o brasileiro e Julian Wilson se enfrentaram na final em Portugal, e o australiano levou a melhor. O mesmo aconteceu quando decidiram as etapas de Pipeline, em 2014, e Teahupoo, em 2017. E a história esteve perto de se repetir. Depois de liderar boa parte da bateria, o brasileiro levou a virada na reta final. Ainda houve tempo para nova reviravolta - e para a redenção.

"Ele já me venceu várias vezes. Quando faltavam cinco minutos, ele conseguiu aquela pontuação, e eu pensei 'de novo'. Mas aí falei 'vamos continuar. E consegui. Não tenho palavras", disse o brasileiro, aliviado.

Medina chegou à perna europeia do Mundial de surfe com remotas chances de título, e ele admite que não cultivava altas expectativas. Mas se a vitória na França serviu para atingir uma meta pessoal, o triunfo em Peniche o coloca de vez na briga pelo título mundial:

"Agora, eu estou pensando no título. Antes, não estava. Ele (Wilson) tem uma vantagem, mas tudo pode acontecer. Eu quero muito mandar bem em Pipeline. Se você acreditar, você pode conseguir", finalizou.