A Secretaria Municipal da Produção, Indústria e Comércio (Smic) apreendeu mais de 113 mil itens no comércio informal no Centro Histórico da Capital em 2016. Segundo pesquisa do Sindilojas Porto Alegre, o número, embora pareça alto, não coibiu a crescente presença de vendedores ambulantes na região. Em outubro, 54% dos lojistas percebiam o crescimento do comércio informal. Novo levantamento mostra que, agora, 85% dos lojistas sentem o aumento de ambulantes.

Mais de 55% dos comerciantes se sentem prejudicados pela concorrência desleal. Os principais motivos são a venda de produtos iguais ou similares (50%), o fato de atrapalharem a entrada e a saída de clientes (22,5%), a obstrução de vias públicas e a visualização de vitrines (ambos com 15%), e o aumento da insegurança (2,5%). As vendas feitas por ambulantes no Centro movimentaram cerca de R$ 268 milhões em 2016 - apenas R$ 125 milhões a menos do que o comércio formal estimou vender no Natal. Um dos pontos ocupados por camelôs é a Rua da Praia.