Irmão Norberto, um ícone na educação brasileira

Perdeu neste último dia 27, o País, o Rio Grande e especialmente a Pucrs, uma de suas grandes referências, o irmão Norberto Francisco Rauch, que dirigiu a universidade, fundada em 1948, por 26 anos (1979 a 2004). Irmão Norberto nasceu na Linha São Pedro do então distrito de Sinimbu, no município de Santa Cruz do Sul, em 10 de maio de 1929, e completou em maio deste ano 82 anos. Ingressou na Pucrs, como docente, em 1956, ministrando aulas de Complementos de Matemática nos cursos de Pedagogia e de Ciências Sociais, depois passou também a lecionar as disciplinas de Cálculo Vetorial, Mecânica Racional, Física I, II e III no então Instituto de Física e Escola de Engenharia. Passaram nessas disciplinas uma plêiade de alunos do então irmão Remi, nome adotado quando ingressou na ordem marista. Todos até hoje recordam com muitas saudades suas eficientes aulas. Irmão Norberto sucedeu na Pucrs o inolvidável irmão José Otão (José Stefani), que a dirigiu (de 1954/1978) com muita desenvoltura, grande visão, humanismo e capacidade de liderança. Em função dessas qualidades, do seu extraordinário dinamismo e pelo trabalho desenvolvido, era voz corrente dentro da universidade que ninguém seria capaz de substituí-lo. Foi dentro desse clima e despertando grande expectativa que o irmão Norberto foi indicado como o novo reitor da Pucrs, assumindo em 29 de dezembro de 1978. Daí, até fins de 2004, passaram-se 26 anos de reitorado. Como acompanhei dentro da universidade, desde 1966 toda essa trajetória de incansável trabalho e vitoriosa, desejo destacar algumas obras e projetos especiais desenvolvidos sob a orientação segura do irmão Norberto nesse profícuo período de reitorado. Muitas são essas concretizações que projetaram a universidade e melhoraram as condições de ensino, pesquisa e extensão. Destaco, então: o Museu de Ciências e Tecnologia-MCT, inaugurado no ano de 1998, ano do cinquentenário da universidade; o Pró-Mata, projeto de pesquisa, restauração e preservação da natureza, notadamente da mata araucária e atlântica, no município de São Francisco de Paula; o Centro de Eventos; o Centro Clínico, junto ao Hospital Universitário São Lucas; o Centro de Educação a Distância-EAD; o Parque Tecnológico-Tecnopuc, entre outras realizações. A Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação mais que dobrou o número de mestres e passou de pouco mais de 100 doutores (1979) para mais de seiscentos (2004). Todas essas realizações foram alavancadas sobre a coordenação serena e segura do irmão Norberto, homem fleumático, objetivo, empreendedor, competente administrador, grande religioso na verdadeira acepção da palavra, leal e amigo de seus amigos. Ao deixar o nosso convívio, na madrugada de 27 de junho, proporcionou um legado de concretas realizações, mudou a fisionomia de nossa universidade, projetou-a no cenário nacional e internacional e partiu em paz, com a convicção de que cumpriu honrosamente sua missão à frente da Pucrs.