Entre o Porto de Rio Grande e o Aeroporto João Simões Lopes Neto, em Pelotas, a Petrobras começa a estabelecer as bases do que pode transformar a infraestrutura dos dois municípios do Sul do Estado. Estes foram os dois pontos escolhidos pela companhia como bases para a atuação das suas equipes durante os estudos de avaliação do potencial de exploração de petróleo na chamada Bacia de Pelotas, entre o Sul do Rio Grande do Sul e Santa Catarina.
Por meio de nota da sua assessoria de imprensa, a Petrobras confirma que está conduzindo levantamentos em alguns municípios do Rio Grande do Sul visando subsidiar o Estudo de Impacto Ambiental relacionado ao processo de licenciamento da atividade de pesquisa na Bacia, e que já tramita junto ao IBAMA. As bases aérea e marítima fazem parte da estruturação destes estudos.
Apesar do potencial elevado de haver petróleo nesta região, ainda não há conclusão sobre a viabilidade comercial da exploração no litoral gaúcho. Daí a importância deste estágio de investigação técnica de possíveis explorações de petróleo e gás. A prospecção da Bacia tem previsão de duração até 2028.
Em material divulgado à imprensa, a Prefeitura de Pelotas chegou a confirmar que o município sediará toda a gestão e administração das operações de prospecção, o que poderá resultar, futuramente, em ganhos significativos com os royalties. A Petrobras, no entanto, esclarece que ainda não definiu a localização da base administrativa e operacional para a região.