Agora, o desafio está ligado à comercialização. O azeite, colhido entre fevereiro e março, passa por um processo que inclui extração, análise laboratorial e rotulagem antes de chegar ao mercado, etapas que podem levar semanas. A produção já conta com a variedade Arbequina no mercado e blends especiais de edição limitada, incluindo um azeite produzido a partir de oliveiras centenárias da propriedade de Aued, comercializado em lotes numerados e assinados. Além disso, são exploradas a variedade grega Koroneiki e a italiana Coratina.
“Temos também o blend que chamamos de Riserva d'Oro. Normalmente, quando o pessoal olha para algo que é um blend, tem um certo desprezo. Mas, no nosso caso, não é verdade. Porque pegamos o melhor das variedades Arbequina, Koroneiki e Coratina. Procuramos todo ano fazer essa assemblagem de forma que esse azeite mantenha as características ao longo dos anos. É um produto excepcional”, acrescenta Aued.
O ano deverá ser voltado justamente a uma reinserção no mercado, após dois anos relativamente distantes das prateleiras pelas frustrações de safra. O mercado da empresa é majoritariamente nacional, mas há negociações em andamento para exportação, especialmente para os Estados Unidos.
“Ficamos praticamente fora do mercado por dois anos. Não apenas nós, isso aconteceu no Estado inteiro. Então, nosso principal objetivo neste ano é retomar o mercado que tínhamos. O problema do azeite é que não é que nem o vinho que tu espera. Quanto mais fresco, melhor o produto. Então, ficar parado prejudica. O azeite tem prazo de validade estabelecido pelo Mapa (Ministério da Agricultura e Pecuária), de 24 meses. E quanto mais fresco ele é consumido, melhor”, explica o olivicultor.
Além do azeite, há planos de diversificação, especialmente com a produção de azeitonas em conserva. Afinal, conforme Aued, com a mesma quantidade de fruta, é possível obter maior rentabilidade com a conserva do que com o azeite.
Hoje, a empresa atua em toda a cadeia produtiva: produção de mudas, cultivo, processamento e até implantação de pomares para novos produtores. “Nosso cliente muitas vezes está começando do zero. Nós entregamos o pomar pronto”, explica.
Universidades foram cruciais para sucesso do negócio
A expertise, construída ao longo de duas décadas de atuação, teve como elemento crucial a parceria com instituições de ensino como a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs) e a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), que auxiliaram na adequação dos solos e nas questões fitossanitárias, além de intercâmbios com universidades italianas. Afinal, foi necessário corrigir a acidez do solo e escolher as variedades que melhor se adaptassem ao clima gaúcho para consolidar a produção.
“Temos solos ricos, o que, ao meu ver, é uma vantagem para nós. Mas eles são ácidos, o que faz com que precisemos corrigir o pH. E temos, em média, 1.800 milímetros de chuva ao ano. Essa quantidade de chuva, percebemos que ocorre, na maior parte do tempo, no inverno, quando a oliveira está em dormência. E nos traz uma vantagem na fase de crescimento do ramo, que acontece em setembro, fazendo com que tenhamos boas safras todo ano. Enquanto em alguns países a produção da oliveira é bianual, aqui é anual”, conta Aued.