O restaurante Catherine, em Gramado, tem chamado a atenção dos turistas por apostar numa temática que não é tão comum na serra gaúcha: a culinária francesa. Do chef de cozinha Nícolas Heckel e da jornalista Letícia Rossa, o espaço, que tem apenas quatro meses de funcionamento, foi todo decorado com um estilo intimista e focado em figuras femininas relevantes na história francesa, a começar pelo próprio nome do restaurante, inspirado na Catarina de Médici, rainha que mudou diversos costumes na França. 

"Ela tem uma história polêmica, mas a nossa homenagem fica por conta das revoluções que ela trouxe para a gastronomia francesa e pelo poder que exerceu em sua época", contou Letícia. Além das receitas inovadoras na sociedade francesa, a rainha também foi a responsável por espalhar regras requintadas de etiqueta, conforme explicam os funcionários do restaurante em Gramado.

Com a majestade consorte, que assumiu seu cargo no século XVI, ao se casar com o príncipe Henrique, em 1533, a França recebeu cozinheiros e confeiteiros, além de novos ingredientes, como alcachofras, trufas e cogumelos. Ela também instituiu os caldos concentrados na abertura das refeições. O marreco com laranja, prato típico da Itália, foi adaptado para o pato com laranja. Na mesa, as frutas foram ainda mais valorizadas e o uso de legumes nos caldos de carne foram algumas das inovações que ganharam o titulo de “a la Renaissance”, em homenagem ao clã da soberana.

Voltando ao Brasil do século XXI, com capacidade para 100 pessoas, o restaurante Catherine, em Gramado, fica numa casa histórica de esquina e, por isso, os ambientes são bem amplos e reservados. "Tínhamos a proposta de não mexer na estrutura da casa. Assim, é um ótimo local para reuniões e encontros mais aconchegantes", revelou Letícia.

Além disso, a decoração do antigo casarão, que ousa nas cores vibrantes, como roxo, laranja, e verde para contrastar com as paredes da adega e com o marrom do Apuí (um tipo de cipó) que pende do teto de um dos salões, prestigia artistas locais, como as ilustrações com assinadas pela jovem artista Jay, de Canela. Também há obras de nomes como Vitor Hugo Senger espalhadas pela casa.

"Nossa ideia é ressaltar essas personalidades femininas. Isso está na decoração, no cardápio, na cozinha, nas atendentes. Infelizmente, o chef não é mulher", disse brincando a jornalista, que também é esposa de Nícolas. 

Segundo o chef da casa, os pratos, que são feitos em uma cozinha panorâmica com vidraças transparentes, onde é possível acompanhar todo o processo, alternam entre receitas clássicas da França  de Catarina e o gostinho do público brasileiro. É possível pedir pratos como Creme brulée de queijo com sorbet de goiaba e 'pato ao molho de bergamota', fruta típica da região sul.

Entre as fondues, destaque para as de queijo e chocolate Callebaut, todas com opções para vegetarianos, veganos e intolerantes à lactose. "Acho que o nosso diferencial está nessa diversidade de sabores", afirmou o chef. Ele estudou na Holanda, onde a culinária também é influenciada pela França nos dias de hoje. "Isso mostra que as exigências da aristocrata de Florença, Catarina de Médici, não ficaram restritas ao seu poderio na França", ponderou Nícolas.

O Catherine fica localizado em frente a Praça das Rosas, no centro de Gramado, tem estacionamento disponível e fica aberto de segundas às sextas, das 18h à meia-noite, e sábados e domingos, das 12h à meia-noite. Reservas podem ser feitas pelo WhatsApp (54) 2136.5252.