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Caxias do Sul ganha dois centros comerciais populares
Próximo de completar neste ano duas décadas de existência, o Camelódromo de Caxias do Sul foi desativado e deu lugar ao surgimento de dois novos centros comerciais para a venda, principalmente, de produtos importados e populares. O Camelódromo foi erguido em 1994 pela prefeitura em parceria com entidades empresariais do comércio local para abrigar vendedores informais que tinham quiosques localizados sobre calçadas da área central da cidade ou as ocupavam diretamente. A estrutura cresceu ao longo dos anos com o acréscimo de outras categorias profissionais, entre elas os artesãos.
A prefeitura de Caxias do Sul mobilizou-se para a retirada da construção visando à revitalização da Praça da Bandeira e da abertura da rua Moreira César. As negociações se estenderam por mais de dois anos, principalmente a partir de 2013, quando se estabeleceu uma divisão entre os comerciantes em torno da localização. Sem consenso, surgiram dois novos empreendimentos.
O Centro de Compras Caxias do Sul, localizado na rua Sinimbu, abriga 73 espaços comerciais em prédio novo, que exigiu investimento de R$ 350 mil da prefeitura para a montagem das bancas. O aluguel das lojas é bancado pelos comerciantes. No local, que funciona de segunda a sexta-feira, das 8h às 21h, e nos fins de semana, das 8h às 19h, também há praça de alimentação e elevador. As empresas estão representadas pela Associação dos Camelôs de Caxias do Sul, presidida por Matilde Pizarro Vergaro.
O Centro Comercial Estação, localizado na rua Marechal Floriano, nas antigas instalações da Comercial Cesa, tem 50 lojas e estacionamento com 60 vagas para automóveis. A arquitetura inicial do prédio foi mantida, tendo ocorrido apenas interferências necessárias, como a troca de piso e pintura. As melhorias no prédio e a montagem das bancas exigiram investimento de R$ 750 mil por parte dos empreendedores.
O espaço físico tem cerca de mil metros quadrados, mas apenas uma parte está ocupada. A expectativa é que, ao longo deste ano, sejam abertas 150 novas lojas, com inclusão de pequenos serviços e praça de alimentação, além de espaços de convivências e quiosques. Conforme o coordenador do Centro Comercial Estação, Marcos Kuquert, todos os lojistas participantes fizeram cursos de atendimento e gestão pelo Sebrae. O funcionamento do centro comercial é das 8h às 20h.