Há quem use o Whats-App para falar com a família, enviar piadas para amigos ou participar de grupos de discussões. A professora de inglês Erika Belmonte, paulista de 34 anos, utiliza a ferramenta como meio de trabalho e, consequentemente, de renda. De Iowa, nos Estados Unidos, ela envia dicas sobre o idioma três vezes por semana para seus milhares de assinantes espalhados pelo Brasil. O custo mensal para receber o que Erika chama de English Bites é de R$ 12,90.

Se hoje a professora consegue viver com o faturamento desse produto que criou é graças à sua popularidade nas redes sociais, especialmente no Instagram, através da conta @clubedoingles. A iniciativa tomou uma dimensão tão grande que Erika ainda não se acostumou com a ideia de que realmente ganha dinheiro com isso.

Sua intenção era, simplesmente, compartilhar informações de forma gratuita. Mas, como todo mundo repete a ela, a prática é, sim, uma profissão. "O que faço nas redes sociais é por amor", insiste.

A veia empreendedora de Erika surgiu após uma frustração profissional. Formada em Logística pela Universidade de São Paulo (USP), lembra que, certa vez, trabalhou com muita dedicação por um longo período em uma companhia e sua recompensa foi um aumento de R$ 200,00 no salário - quantia que considera pouco para o volume de horas que ficava na empresa. A partir dali, tomou uma decisão: "não vai ser alguém que ditará o quanto vou ganhar".

Agora, quatro anos após investir em seus projetos próprios, lucra muitas vezes mais do que quando era funcionária. Ou seja, sua determinação e foco provaram que empreender era o caminho.

Antes de se mudar para os Estados Unidos com o marido, Tuca, Erika montou uma empresa de aulas in company, em São Paulo, e passou por cursos como Wizard e Skills.

A paixão pelo inglês, aliás, ficou muito clara ao fazer um intercâmbio no Canadá, aos 16 anos de idade. Ela se destacou tanto na experiência que a escola a convidou, algum tempo depois, para voltar ao país norte-americano e trabalhar num cargo de conselheira sul-americana.

Erika afirma que é considerada a primeira professora de inglês do Brasil a usar o Instagram para compartilhar dicas. E atribui a quantidade de seguidores - são 125 mil - à sua honestidade e dinamismo. "Procuro manter algo vivo, de contato. Sempre usei transparência."

E será que estudar inglês pelo WhatsApp funciona? Erika avisa que o importante é a exposição ao idioma, por mais que não se tenha tempo para estudar da forma tradicional.

"Se puder ouvir três vezes por semana já ajuda muito", garante.