Peterhansel é campeão pela 12ª vez

A colocação na última etapa foi apenas a 13ª, mais isso pouco importou para o francês Stéphane Peterhansel. Neste sábado, o piloto da Peugeot se sagrou campeão do Rally Dakar, o mais tradicional do mundo, pela 12ª vez na carreira. São seis títulos entre os carros, sempre com seu navegador compatriota Jean-Paul Cottret, e outros seis entre as motos.

Peterhansel fechou a edição de 2016 do rali, na cidade argentina de Rosário, com um tempo total de 45h22min10s, o que representou uma vantagem de 34min58s sobre os vice-campeões, o catariano Nasser Al Attiyah e o navegador francês Matthieu Baumel, que defendiam o título. Pelo grande número de conquistas, o piloto francês é conhecido como "Monsieur Dakar" ("Senhor Dakar").

"Esse apelido representa que tenho muita experiência e faz todo o sentido, porque minha primeira vitória foi há exatamente 25 anos. Mas esta vitória também foi possível pelo grande trabalho da equipe Peugeot, que, em sua segunda participação, obteve a conquista do Dakar", comentou Peterhansel.

Na etapa, uma especial de 180 quilômetros entre as cidades argentinas de Villa Carlos Paz e Rosário, os vencedores foram o francês Sebastien Loeb e o navegador esloveno Daniel Elena, que lideraram a classificação geral até a metade da competição. Entre os brasileiros, João Franciosi e Gustavo Gugelmim ficaram em 57º lugar na soma dos tempos, duas posições à frente de Leandro Torres e Lourival Roldan. Já Guilherme Spinelli e Youssef Haddad abandonaram ainda na terceira etapa.

Como já era esperado pelo seu desempenho no rali, o australiano Toby Price confirmou seu nome entre os vencedores do Dakar. O piloto de 28 anos ganhou, pela primeira vez, a competição na categoria das motos, completando as etapas em um tempo total de 48h09min15s.

No sábado, o piloto da KTM concluiu a última etapa na quarta colocação, com 1h55min49 de prova. O vencedor foi o chileno Pablo Quintanilla, que completou o percurso em 1h51min08s. Em segundo lugar geral ficou o eslovaco Stefan Svitko, também da KTM, com 48h48min56s de tempo total completado. Quintanilla conquistou a terceira posição. "Eu não sei o que dizer, não sei o que pensar. Estou em choque. Jamais imaginei que conseguiria vencer essa corrida na minha segunda participação", afirmou Price.

A organização do Rally Dakar confirmou que a mais importante prova off-road do mundo seguirá sendo disputada na América do Sul em 2017. Além disso, anunciou que negocia a entrada do Brasil entre os países que poderão ser incluídos na rota.

"Primeiro, realizaremos uma avaliação com a Argentina e a Bolívia, que foram os participantes desta edição. E estamos conversando com Chile, Paraguai, Brasil, Uruguai, Equador e Colômbia para futuras edições", afirmou o francés Etienne Lavigne, diretor da empresa organizadora do rali. "Não estamos dispostos a sair do continente (sul-americano) por enquanto. Temos ideias e projetos com inovação. Essa é a filosofia do Dakar."

A competição começou a ser disputada na América do Sul em 2009, após a edição de 2008 ter sido cancelada por motivos de segurança. No entanto, manteve seu nome por questões comerciais.