A prefeitura de Santa Maria inaugurou o Centro de Referência Especializado para a População em Situação de Rua, o Centro POP Maria Conrado. O novo equipamento público, localizado na rua Silva Jardim, 1.660, passa a centralizar o acolhimento diurno e o suporte humanizado para pessoas que utilizam as ruas como moradia e espaço de sobrevivência.
Este é o 13º Centro POP inaugurado no Estado, sendo Santa Maria o 11º município gaúcho a receber esse equipamento.
A implementação e a operacionalização da estrutura contaram com um aporte inicial de R$ 300 mil, oriundos de emenda parlamentar,. O município estima um investimento mensal de aproximadamente R$ 15 mil para a manutenção do serviço.
O Centro POP tem capacidade para atender até 80 pessoas diariamente. Diferente das casas de passagem, o local não oferece pernoite, focando na convivência diurna, no resgate da autoestima e na reconstrução de vínculos familiares e sociais. O prédio está equipado com banheiros para higiene pessoal, lavanderia, espaço pet, área de acolhimento na recepção (com sofá e TV) e ambientes para dinâmicas individuais e em grupo.