Entre os estabelecimentos que ajudaram a construir essa tradição está o Lucão Lanches, um dos mais antigos ainda em atividade em Santa Maria. A história começou em 1978, quando Moacir Costa inaugurou a primeira lancheria na rua General Neto. Vinda do interior, a família encontrou no comércio de lanches uma oportunidade de trabalho e acabou ajudando a escrever um capítulo importante da gastronomia santa-mariense.
Ao longo dos anos, sete filhos de Moacir abriram seus próprios pontos de venda. Em determinado momento, a família chegou a manter nove lancherias espalhadas pela cidade, tornando-se uma das principais referências do segmento.
"A ideia surgiu da busca por um pão específico para o lanche. Junto com a maionese caseira e a técnica de prensar o sanduíche, esses elementos deram origem ao tradicional xis que conquistou gerações de clientes", conta Juliano Farias, neto do fundador e responsável por uma das unidades do Lucão.
Para ele, a longevidade da marca está diretamente ligada ao caráter familiar do negócio. A administração passou de Moacir para os filhos e, hoje, já envolve a terceira geração. Além disso, a construção de sedes próprias ao longo das décadas garantiu maior estabilidade financeira e permitiu que a operação continuasse atravessando diferentes momentos da economia.
"O Lucão continua na mão da família. Passou do vô Moacir para os filhos e eu, como neto, também sigo no negócio. As lancherias conseguiram construir um patrimônio próprio, com lojas físicas, e isso ajudou a manter a operação até hoje. É uma tradição que foi passando de geração em geração", afirma.
Atualmente, a marca mantém três unidades em funcionamento, preservando receitas e processos que atravessaram quase cinco décadas. Para Juliano, algumas características também explicam por que o lanche preparado em Santa Maria ganhou identidade própria e se tornou um dos símbolos da cidade.
"O que diferencia o xis de Santa Maria é o tamanho do pão, o fato de ele ser prensado e a tradição da maionese caseira. Esses elementos foram sendo aperfeiçoados ao longo dos anos e continuam presentes até hoje. Acho que são eles que fazem a cidade ser a capital do xis", diz.
Na mesma época em que o Lucão se consolidava, outros estabelecimentos também ajudaram a formar a cultura do xis em Santa Maria, como Zeppelin Lanches, Albatroz, Comilança, Zip Dog e Paulo Lanches. Alguns já encerraram as atividades, mas seguem vivos na memória dos santa-marienses e ajudaram a transformar um simples sanduíche em um patrimônio afetivo da cidade.