A Estação Agroclimatológica de Pelotas (EAPel) é uma das mais antigas do Brasil e uma das poucas em atividade contínua há mais de um século. Criada em 1º de maio de 1888, a estação é responsável pela coleta diária de dados meteorológicos fundamentais para previsão do tempo, estudos acadêmicos e decisões produtivas no campo. Ela está há 137 anos funcionando de forma ininterrupta.
Hoje localizada no município de Capão do Leão, no campus da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), a EAPel é fruto de uma parceria entre Embrapa Clima Temperado, UFPel e Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet).
As leituras são feitas três vezes ao dia — às 9h, 15h e 21h — por observadores meteorológicos capacitados. Segundo Edgar Ricardo Schöffe, professor da UFPel e coordenador da EAPel, o registro contínuo faz da estação uma das poucas no país com uma série histórica tão extensa e confiável. "Quem sabe seja a única em atividade com uma série tão longa de dados", afirma.
A mudança para o campus Capão do Leão ocorreu em 1952, quando a então Escola de Agronomia Eliseu Maciel, que realizava as observações em Pelotas, passou a atuar no novo endereço. Desde 1985, a EAPel opera oficialmente por meio de um convênio entre Embrapa, UFPel e Inmet. Em 2019, uma Estação Meteorológica Automática (EMA) foi incorporada ao complexo, reforçando a capacidade de coleta e integração de dados com o sistema nacional.
Os dados coletados seguem protocolos da Organização Meteorológica Mundial (OMM) e incluem uma ampla gama de variáveis meteorológicas. São medidos temperatura do ar (máxima, mínima e média), temperatura do solo em diversas profundidades — de dois centímetros a um metro — pressão atmosférica, precipitação, velocidade e direção do vento, evaporação de tanque classe A e condições visuais do tempo. As medições são realizadas com instrumentos tradicionais como termômetros, anemômetros, radiômetros, geotermômetros e psicrômetros.
Diferente das estações de previsão, a EAPel não faz projeções climáticas. Seu trabalho consiste em registrar as condições que efetivamente ocorreram, servindo como base científica para a formulação de boletins e previsões. "Essas informações são imprescindíveis para a previsão do tempo", reforça Schöffe.
Além da coleta de dados, a estação é auxiliar na formação acadêmica e na produção científica. Serve como laboratório prático para cursos da UFPel e como base de dados para pesquisas da Embrapa, especialmente nas áreas de agricultura, pecuária e pastagens. As séries históricas são consideradas indispensáveis para avaliar a influência das condições meteorológicas em experimentos de campo e são amplamente utilizadas em programas de pós-graduação da UFPel.
Os dados coletados diariamente pela Estação são disponibilizados ao público nos sites da própria estação e do Inmet. Esses dados subsidiam o trabalho de órgãos públicos, empresas do setor agropecuário, defesa civil, construção civil, seguradoras, judiciário, além da imprensa regional.