A cidade de São Francisco de Paula, uma das principais produtoras de batata do Brasil, prepara-se para receber moradores e visitantes no 6º Festival Gastronômico da Batata, que ocorre de 16 a 18 de maio, no Centro de Eventos da cidade. Com entrada gratuita e pratos acessíveis, o evento reunirá restaurantes, chefs convidados, música ao vivo e atividades culturais para todas as idades.
O festival exalta a importância da batata não apenas como ingrediente versátil e saboroso, mas como base econômica e símbolo da identidade local. O município é destaque nacional no cultivo do tubérculo, com uma produção média anual de mais de 103 mil toneladas, movimentando aproximadamente R$ 600 milhões e sustentando dezenas de famílias e empresas da região.
Na programação, os visitantes poderão degustar pratos exclusivos criados por restaurantes da cidade, todos com a batata como protagonista. Entre as opções estão: nhoques artesanais, bolinhos recheados, fritas com temperos típicos da serra, carnes com purê de batata, cachorro-quente com pão de batata, entre outras delícias que misturam tradição e inovação gastronômica.
A Arena Gastronômica será um dos grandes destaques da festa. Em meio às apresentações musicais e aos aromas da praça de alimentação, dois chefs renomados comandam as aulas-show e painéis culinários, abordando técnicas, sabores e conceitos que envolvem a batata e a culinária de origem.
Na sábado (17), o chef Raphael Dittrich apresenta o painel "Batata e a Arte da Fermentação". Formado pelo Senac RS e com mais de 20 anos de experiência, Raphael já assinou cardápios de diversos restaurantes. Pesquisador da cozinha saudável e das relações entre alimento e território, é também sócio da Gestroconsult, empresa que atua em consultoria gastronômica há mais de uma década.
No domingo (18) é a vez do chef Nícolas Pedro Hekel com o painel "A Batata e o Cogumelo" - uma aula especial com o preparo de gnocchi de batata com cogumelos selvagens. Nícolas é cozinheiro há 18 anos, natural de Gramado, com raízes em São Francisco de Paula, onde teve os primeiros contatos com a cozinha junto dos avós. Formado pela Universidade de Caxias do Sul, passou por cozinhas em São Paulo, Itália e Holanda.
Além da culinária, o festival contará com atrações musicais ao vivo, espaço para produtores rurais e atividades voltadas ao público infantil. A batata, que integra a base da pirâmide alimentar por seu alto valor energético e papel essencial na nutrição, ganha um espaço de protagonismo no festival — reafirmando sua relevância tanto na saúde quanto na mesa do brasileiro.