Colocar os alimentos no fogo, de forma rústica, é uma das maneiras mais antigas de cozinhar. Assim como era o hábito de se aglomerar ao redor dele, principalmente no Rio Grande do Sul.

Pular esse obstáculo e continuar gerando uma experiência gastronômica acolhedora, mesmo que a distância, foi o desafio que Antônio Costaguta, do El Topador, abraçou. Publicitário de formação, Antônio percebeu que não existiam muitos profissionais produzindo conteúdo sobre carne. "Fui estudar fora para construir o El Topador e trazer toda essa parte teórica, técnica, histórica e cultural para as pessoas. Isso, com certeza, fez com que o público mudasse a percepção sobre essa arte", percebe.

O El Topador, hoje, é um projeto multiplataforma que conta com cursos, loja com produtos personalizados e um refúgio na Zona Sul de Porto Alegre. O espaço intimista comporta 25 pessoas e, antes da pandemia, sediava casamentos, formaturas e aniversários. Tudo com vista para o Guaíba, no bairro Vila Assunção.

Com as atividades presenciais suspensas por conta da Covid-19, Antônio diz que já foram mais de 50 agendamentos cancelados. Mas isso não o impediu de buscar formas de continuar.

"Criamos uma marca forte nos últimos anos em volta da cultura, gastronomia, arte e muita simplicidade. O que a gente fez na pandemia foi uma maneira diferente de produzir conteúdo que tivesse todos esses pilares e fazer com que as pessoas que estivessem em casa, de alguma forma, se sentissem próximas a nós."

Uma das novidades da quarentena foi a webserie Desbravando com o El Topador. Nela, Antônio explora o Rio Grande do Sul através de sua cultura e da gastronomia. Ele faz um fogo de chão em cada episódio utilizando os ingredientes que encontra no caminho. A iniciativa contou com o apoio de algumas marcas, como Iesa, Best Beef e Cerveja Patagônia. A série está publicada no canal do YouTube do Mestre Parrillero (www.youtube.com/c/eltopador).

Os cursos e eventos também ganharam fôlego no formato online. "Fizemos eventos para grandes empresas através de lives, em que participaram entre 200 e 500 pessoas. Falamos sobre a gastronomia do fogo e do churrasco. Em alguns, convidamos músicos e um pajador. Em outros, um gaiteiro. Dependendo do perfil da empresa, adaptamos para que não seja só um churrasco normal, mas uma experiência, mesmo que online. E isto é superviável, basta disposição", diz Antônio.

Segundo o parrillero, muitas vezes, os seres humanos assumem que experiências são imediatamente físicas, mas há espaço para a criatividade, principalmente no cenário atual.