A revolução cosmológica

O ser humano situa-se espontaneamente no universo, a partir de seu ponto de observação, que é a Terra. Ptolomeu tentou traduzir esta visão popular de modo sistemático em uma concepção geral do universo. Colocou, como era natural, a Terra no centro. Fez girar ao seu redor o sol e a lua. Depois colocou os planetas e, por fim, uma esfera de estrelas, que considerava fixas, tudo em movimento circular, diário, bem sincronizado.

Diversos autores antigos tentaram calcular o número das esferas motoras para os diversos astros. Chegaram a  nada menos de 55, para explicar o movimento astral em torno da Terra. O sistema ptolomaico constituiu-se a explicação abalizada e oficial por mais de 1.500 anos, até que Copérnico invertesse o esquema. Colocou o sol no centro. Passou, assim, da concepção geocêntrica de Ptolomeu para o heliocentrismo.

Copérnico, um cônego da Igreja Católica, em 1543, publicou o livro intitulado “De Revolutionibus”. A revolução astronômica tem seus protagonistas, em primeiro lugar, nele, depois, em Tychio Brahe, Kepler e Galileu. O primeiro pôs o sol, em lugar da Terra, no centro do universo; o segundo, mesmo sendo anticopernicano, eliminou as esferas materiais, pela  ideia moderna das órbitas; o terceiro sistematiza matematicamente o sistema copernicano e transforma o movimento circular em elíptico; e o quarto elimina a distinção entre física terrestre e celeste. Formula o princípio da inércia. Por fim, Newton unifica a física de Galileu  e de Kepler, com a teoria gravitacional.

O debate cosmológico galvanizou a opinião pública do século XVI. Desafiava não só a concepção ptolomaica do geocentrismo, como também toda a visão popular do universo. Era, por assim dizer, a ruptura entre conhecimento comum e conhecimento científico. O primeiro a dar consistência à vida, com a firmeza da Terra, firme e estável, e o segundo a tirar literalmente a terra de debaixo dos pés.

Ainda não serenara plenamente o temporal copernicano, dois séculos depois, Laplace vinha com nova teoria, falando de um universo em expansão. Surge a hipótese do Big Bang. Copérnico  deslocara o centro da terra para o sol. Laplace elimina a própria hipótese de centralização. Proclama o caos, resultado de uma estrondosa explosão universal. Voltaremos a falar deste assunto para situar-nos corretamente neste novo contexto.