Lideranças de Bom Jesus e da região dos Campos de Cima da Serra assinaram uma moção pedindo ao governo federal que assuma a BR-438, a chamada Rota Caminhos da Neve. O documento foi assinado também pelo secretário estadual de Turismo, Ronaldo Santini, durante reunião na cidade.
A rodovia que liga Bom Jesus a São Joaquim (SC) é considerada importante para o desenvolvimento turístico e escoamento de produção regional. Falta a pavimentação de 43 quilômetros no Rio Grande do Sul e 10,3 km do lado catarinense. A Ponte das Goiabeiras, na divisa dos dois estados, já caiu pelo menos oito vezes, está amarrada e interditada, e tem sido a própria comunidade que tem feito as melhorias. Devido a falta de infraestrutura nesse trecho, em 2013 fechou uma escola estadual que havia na comunidade de Santo Inácio.
A empresa que fazia a linha interestadual de transporte coletivo também abandonou os serviços. Em torno de 59% da comunidade que habitava no distrito de Santo Inácio foi embora, segundo o censo do IBGE. De acordo com o presidente do Conselho de Turismo de Bom Jesus, Jaziel de Aguiar Pereira, a BR-438, interligada a BR-285, fomentará o turismo regional, uma vez que Campos de Cima da Serra, serra gaúcha, serra catarinense e Vale do Araranguá estarão interligados.
Em Santa Catarina existe o projeto executivo até a Ponte das Goiabeiras e as obras estão paralisadas desde 2018. O Exército executou 18 km de obras na rodovia em direção ao estado gaúcho. No Rio dos Touros, no interior de Bom Jesus, os veículos ainda cruzam por dentro d'água.
Segundo a Associação Gaúcha dos Produtores de Maçã, a Rota Caminhos da Neve irá proporcionar uma redução entre 305 a 427 mil quilômetros por safra para o escoamento da produção. Em levantamento feito pela Associação Brasileira de Produtores de Maçã), há uma deficiência de armazenagem girando em torno de 150 mil toneladas. "A pavimentação criará condições de viabilidade para a instalação de mais câmaras frias, visto que grande quantidade de frutas que são colhidas entre Bom Jesus e São José dos Ausentes e São Joaquim estão sendo embaladas na região de Fraiburgo", destaca Jaziel.
Ele acrescenta que municípios da região estão perdendo aproximadamente R$ 49,6 milhões em geração de ICMS, pela falta da BR-438, se o excedente da fruta fosse embalado na própria região. As lideranças decidiram solicitar à União que providenciem a emissão da chamada "Portaria de Absorção" e promovam uma recuperação imediata, pelo menos, da Ponte das Goiabeiras onde é o trecho mais crítico.
