A inauguração do Cristo Protetor, em Encantado, prevista para o fim deste ano, também deve inaugurar roteiros inéditos na região. Os Caminhos Peregrinos do Cristo Protetor, nome que vem sendo usado inicialmente para definir quatro trajetos de longa distância, que passarão por cidades da região e culminarão na estátua do Cristo.

A Associação dos Municípios de Turismo da Região dos Vales (Amturvales), entidade que idealiza o projeto, e o grupo de colaboradores que ajuda a organizar o percurso, estiveram reunidos. A intenção é criar quatro caminhos de peregrinação inicial, que terão entre 130 quilômetros e 150 quilômetros aproximadamente, contemplando todo o Vale do Taquari. De acordo com o presidente da Amturvales, Leandro Arenhart, um dos percursos será inaugurado no fim deste ano, junto com a finalização da obra do Cristo Protetor.

Após, a intenção é formatar um caminho de peregrinação por ano. A ideia é que os peregrinos possam caminhar em torno de 20 a 25 quilômetros por dia, passando por diferentes municípios da região. Ao longo dos trajetos, haverá pontos de apoio com hotéis, pousadas ou casas de famílias que queiram receber os peregrinos. Também deverá ser criado um portal, em que o peregrino irá se inscrever e informar os dias em que estará caminhando. Será um cadastramento que servirá para conhecer o peregrino, mas também para os pontos de apoio estarem preparados.

"Os empreendimentos precisam se organizar para receber essas pessoas, que virão dos mais diferentes lugares", diz Arenhart, lembrando que os trajetos serão todos mapeados e sinalizados. O ponto de chegada dos caminhos será sempre a imagem do Cristo Protetor. "Serão caminhos de fé, de peregrinação, de autoconhecimento e de contemplação", observa Arenhart.

Ainda impressionado com a repercussão da obra do Cristo Protetor de Encantado, que deve ser a maior da América Latina, o presidente da Amturvales diz que a região, o país e o mundo acolheram a grandiosidade deste símbolo de fé, que está sendo erguido em Encantado. "Mas a gente precisa pensar no entorno. O Vale do Taquari precisa receber bem esse turista e também aproveitar sua passagem aqui, para que usufrua da nossa região", disse.

Arenhart observa que o Brasil tem hoje vários caminhos de peregrinação, como o Caminho da Fé (Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo), o Caminho da Luz (MG), o Caminho do Sol (SP) e, no Rio Grande do Sul, o Caminho das Missões e os Caminhos de Caravaggio. No mundo, o trajeto mais conhecido é o de Santiago de Compostela, na Espanha, com cerca de 800 quilômetros.