Santa Cruz do Sul ficou marcada no cenário esportivo nacional há 26 anos, com maior conquista do basquete do interior quando da conquista da Liga Nacional com Corinthians Sport Club, em 1994. Desde então, a comunidade vive sonho de ver novamente uma equipe na disputa do campeonato adulto no País. Por isso, a diretoria do Esporte Clube União Corinthians anunciou o retorno da entidade a uma competição nacional adulta de basquete. "É uma grande alegria ver concretizado um projeto de base que iniciou em 2017. Voltar ao cenário nacional em 2021 nos enche de expectativa e otimismo", destacou o diretor de Basquete, Diego Puntel.
A participação do clube no Campeonato Brasileiro de Clubes Adulto de Basquete, em 2021, juntamente com outras 11 equipes do Paraná, Santa Catarina, São Paulo, Rio de Janeiro e Goiás, foi confirmada pela Confederação Brasileira de Basquete (CBB), pelas redes sociais da entidade. "É um passo muito importante neste projeto, que iniciou com as categorias de base. Mas, ainda precisamos muito do apoio das empresas e da comunidade para conseguir montar uma equipe competitiva", salientou o presidente do clube, Marco Jardim. A ideia é que a equipe que está disputando o Estadual Adulto seja a base da nova formação para a competição nacional, que inicia em fevereiro do próximo ano.
A retomada do basquete santa-cruzense às competições iniciou em 2017, em âmbito estadual. Já no ano seguinte, a equipe ficou com o título da competição pela 14ª vez. Também em 2018, o União Corinthians foi vice-campeão da Copa do Brasil Sub-21 e 7º colocado na Liga de Desenvolvimento do Basquete (LDB). "Chegou a hora de darmos um passo adiante. O último campeonato nacional que disputamos foi em 2002. Depois de 19 anos, queremos reascender a chama do amor por este esporte e colocar novamente o nosso município no mapa do basquete nacional", frisou Puntel.
Embora a inscrição da equipe já esteja confirmada, o clube ainda trabalha na captação de patrocínios. A expectativa é que, nas próximas semanas, empresas locais também se motivem com a novidade e façam parte dos apoiadores do grupo para o Campeonato Brasileiro.
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