Depois de mais de meio século de espera e após suspensão dos serviços pela extinta companhia Varig, São Borja restabelece, a partir desta quinta-feira, conexões aéreas regulares até Porto Alegre e, a partir daí, com o mundo. Serão quatro voos semanais ligando a capital gaúcha, agora tendo como operadora a empresa Two Flex, em parceria com a Gol Linhas Aéreas. "A comunidade regional está de parabéns, assim como todas as lideranças que consolidaram a conquista", comemora o prefeito Eduardo Bonotto.
Várias autoridades marcarão presença por ocasião da programação festiva que assinalará o voo inaugural nesta quinta-feira. A solenidade, no aeroporto João Manoel, está prevista para começar às 14h30min. Já o primeiro voo da Two Flex até São Borja tem chegada projetada para as 15h15min. As conexões com a capital do Estado serão às segundas, terças, quintas e sextas-feiras. A saída de Porto Alegre acontecerá às 13h15min, e o retorno, a partir do aeroporto João Manoel, às 15h30min. A Two Flex colocará à disposição aeronaves Cessna 208 Caravan, com capacidade para nove assentos de passageiros.
O prefeito Eduardo Bonotto considera que os serviços de uma linha aérea em caráter permanente representam para São Borja uma das maiores conquistas na comunidade, nas últimas décadas. "É um evento tão relevante, do ponto de vista estratégico, como foi a implantação da ponte internacional e do seu Centro Unificado de Fronteira ou então a chegada da Unipampa e do Instituto Farroupilha", compara. O prefeito também ressalta que foi uma conquista a várias mãos, destacando a contribuição de representantes políticos em âmbito estadual e federal, além das entidades do empresariado local.
O retorno dos serviços de linha aérea regular para São Borja é resultante de ações do Programa de Apoio à Aviação Regional, implementado pelo governo estadual. Uma das iniciativas é a redução da alíquota de ICMS da querosene de aviação, para baratear as passagens aéreas.
Encontro no Palácio Piratini, em 25 de julho, detalhou a aplicação do programa e confirmou o cronograma para o início dos voos comerciais entre seis cidades gaúchas. As primeiras operações começaram em 20 de setembro, entre Porto Alegre-Bagé e Porto Alegre-Santa Rosa. Já em 9 de novembro, a Two Flex passou a operar o circuito aéreo Porto Alegre-Rio Grande. Neste dia 21 será a vez de São Borja e, em dezembro, outras duas cidades. Em 16 de dezembro, inicia-se a linha Porto Alegre-Santana do Livramento e, em 20 de dezembro, entre Porto Alegre e Passo Fundo.
Os seis novos destinos têm distâncias que variam de uma hora e 20 minutos até quase duas horas. Para essas rotas, as tarifas oscilam entre
R$ 400,00 e R$ 800,00, de acordo com a distância, segundo o presidente da Gol, Paulo Kakinoff. Bonotto, que afirma não ter dúvidas de que, no caso específico de São Borja, será uma espécie de divisor de águas na escalada do desenvolvimento. Ele ressalta que, junto aos estímulos para os investimentos econômicos, áreas como saúde e educação serão diretamente beneficiadas em rapidez e produtividade, além do turismo. No campo econômico, o prefeito cita como exemplos de setores a serem potencializados o agronegócio, a instalação de free shops e a expansão da Ponte da Integração e da Plataforma Logística.
