A Escola Preparatória de Dança de Caxias do Sul funciona desde 1998, oferecendo gratuitamente uma formação artística para crianças e adolescentes entre oito e 16 anos de idade. Os participantes saem da escola com um certificado que possibilita que continuem seus estudos como bailarinos em um nível mais avançado. Atualmente, cerca de 70 alunos participam do projeto. A Escola pertence à Companhia Municipal de Dança, com direção de Matheus Brusa.
As vagas são destinadas para jovens de escolas públicas, bolsistas em escolas da rede particular ou para quem frequenta instituições de assistência social. O processo seletivo é feito por meio de audições. No total, a formação tem duração de seis anos, abrangendo diversas disciplinas de dança e temas relacionados, como teatro e musicalização. As aulas são totalmente gratuitas, e os alunos recebem as passagens de ônibus para deslocamento até a Unidade de Dança, que fica no Centro de Cultura Ordovás.
Os alunos estudam na escola preparatória no turno inverso ao do ensino regular. São quatro turmas na parte da manhã e quatro na parte da tarde. Nas turmas iniciais, as vagas são para crianças entre oito e 10 anos. Já para turmas em desenvolvimento, quando há vagas sobrando, são aceitos jovens de qualquer idade, desde que já tenham alguma vivência com dança e finalizem o currículo com, no máximo, 16 anos completos. As inscrições abrem uma vez ao ano, mediante divulgação prévia nos canais oficiais da prefeitura.
"Eu amo estudar dança. Penso em ser profissional depois que me formar aqui. Além de tudo, tem me ajudado muito a prestar mais atenção na escola e a me comunicar melhor. Perdi um pouco a vergonha. Eu era muito tímida antes de entrar na Escola de Dança", detalha Valquíria Roloff, 10 anos, aluna desde 2018. A coordenadora da escola, Tábata Faé, explica que o projeto busca não apenas o preparo dos jovens para um futuro como dançarinos, mas também a formação como indivíduos. "A Escola de Dança também serve como sensibilização de um público para arte, algo importante nessa idade. Ajuda na formação do sujeito e, acima de tudo, mostra para as crianças que há uma maneira de viver da arte", afirma.
Atualmente, a escola conta com 11 professores, além da coordenadora."É um trabalho importantíssimo, porque as crianças têm várias aulas de diversos segmentos relacionados à dança, gratuitas e com auxílio de transporte. Os alunos apresentam muita evolução, se tornam mais comunicativos, responsáveis, criativos. Independentemente da profissão que decidirem seguir, seja na dança ou não, são conhecimentos que vão auxiliá-los na vida", avalia a professora Carla Vanez, que dá aulas de teatro. A professora Pâmella Salvador também destaca os resultados que o estudo da dança traz para os jovens "São turmas ótimas, que têm apresentado um grande desenvolvimento. Elas aprendem a se expressar e a demonstrar suas emoções através da arte e da expressão corporal. É muito gratificante para mim, que também aprendo junto com as crianças", conta.
Os alunos estão ensaiando para a grande apresentação do projeto, durante o Caxias em Movimento, em novembro. O tema será a matemática, buscando trazer para a dança um assunto que fosse familiar para as crianças. "A ideia é que o espetáculo seja contextualizado com o que estudam. Com isso, a pesquisa e a montagem da coreografia se tornam mais significativas para elas. Pedimos, inicialmente, que as crianças trouxessem o assunto mais visto nas aulas de matemática, de acordo com seus anos escolares. A partir daí, nos reunimos com os professores e estipulamos algumas linhas de pesquisa a seguir. Cada professor tem sua metodologia e seu processo de criação com sua turma", explica Tábata.