No dia 4 de julho, o departamento de Bem-Estar Animal da secretaria do Meio Ambiente (SMMA) firmou uma parceria com o Hospital Veterinário da Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), em Canoas. O convênio permite realizar atendimentos preventivos e emergenciais em equinos em situações de vulnerabilidade, a partir de demandas solicitadas por esteienses através da ouvidoria (0800-541-0400) e pelo aplicativo Fiscale.vc (disponível para download gratuito nos sistemas Android e IOS nas lojas Google Play e App Store).

Na manhã de 16 de julho, o primeiro animal foi encaminhado para atendimento no Hospital Veterinário. A SMMA foi acionada no dia 13, quando moradores solicitaram atendimento a um cavalo abandonado na Vila Boqueirão, que estava com a pata direita traseira quebrada. De acordo com a médica veterinária residente Roberta Reis, da Ulbra, o animal passará por uma radiografia e um ferreiro será contatado para fazer o casqueamento (procedimento feito no cascos dos angulados empregado como forma de tratamento ou manutenção, prevenindo e curando doenças), para que o animal sinta-se mais confortável. "Uma operação cirúrgica não poderá ser feita por conta de o cavalo já ter adaptado-se a manter-se com a pata lesionada. Tratamentos naturais serão realizados para sua recuperação", disse. Quando liberado, o animal será encaminhado para a casa de um adotante de Esteio.

As consultas do convênio não têm custos ao município. A prefeitura será responsável, somente, por repôr as medicações usadas. Os atendimentos preventivos são realizados somente nas segundas e quintas-feiras, das 17h30min às 20h30min. Atendimentos emergenciais são realizados a partir das 8h30min. Somente um cavalo será atendido por dia marcado.

A SMMA não recolhe os animais. Os equinos que apresentam riscos de vida são levados para o hospital e, após curados, retornam para os donos. A secretaria abriu um banco de dados de adotantes de cavalos abandonados. Interessados devem entrar em contato com departamento de Bem-Estar Animal pelo número (0xx51) 3433-8180.